Η ταινία παρουσιάζει την κρίση ενός μεσήλικα άνδρα. Με μια πρώτη ματιά ο ήρωας φαίνεται να έχει κατακτήσει το αμερικάνικο όνειρο. Διαθέτει ένα καλό σπίτι στα προάστια, μια όμορφη αδύνατη γυναίκα, μια έφηβη κόρη χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα, μια καλή δουλειά. Αν και θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένος νιώθει απαθής και δυστυχισμένος. Το ερωτικό ξελόγιασμα που νοιώθει για την όμορφη συμμαθήτρια της κόρης του έρχεται σαν ένα ξύπνημα στην ζωή του. Αποφασίζει να παραιτηθεί από τη δουλειά του, να γυμναστεί, να γκρεμίσει την υποκρισία ανάμεσα σε αυτόν και τη γυναίκα του και γενικά να αλλάξει την ζωή του.
Η αδιαφορία των γονιών του και η αυταρχική συμπεριφορά του σχολείου σπρώχνουν τον 13χρονο Αντουάν, ο οποίος ονειρεύεται τη θάλασσα, σε ένα ταξίδι φυγής στους δρόμους του Παρισιού.
O Τζέσι, διακεκριμένος συγγραφέας πλέον, συναντά τη Σελίν στο Παρίσι, με την οποία είχε μια σύντομη ερωτική ιστορία στη Βιέννη πριν 9 χρόνια. Έχοντας ελάχιστο χρόνο στη διάθεσή τους, κάνουν έναν περίπατο-απολογισμό της σχέσης τους και της μέχρι τώρα ζωή τους στην Πόλη του Φωτός.
Γερμανία στις αρχές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Γίνεται επιστράτευση και ο κόσμος είναι κατενθουσιασμένος. Στους δρόμους επικρατεί πανηγυρικός ενθουσιασμός.Μόνο σε μια αίθουσα του Γυμνασίου ο καθηγητής Κάντορεκ διδάσκει με στόμφο τους μαθητές του, αλλά η φωνή του δεν ακούγεται από τα εμβατήρια. Έχουν αρχαία Ελληνικά και στον πίνακα είναι γραμμένοι οι στίχοι του Ομήρου: Ἄνδρα μοι ἔννεπε, μοῦσα, πολύτροπον, ὃς μάλα πολλὰ................ Μια ομάδα νεαρών Γερμανών πείθονται από τον δάσκαλο τους να καταταγούν ώστε να πολεμήσουν στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο. Όμως εκεί θα γνωρίσουν τον τραγικό πρόσωπο του πολέμου.
Ο Σαμ είναι μέρος μιας τέλειας μελλοντικής πραγματικότητας που κυβερνάται από την τεχνολογία και τη γραφειοκρατία κι εμποδίζει την οποιαδήποτε δημιουργία ονείρων. Προσπαθεί να διορθώσει ένα λάθος του συστήματος και παρότι είναι γόνος καλής οικογένειας, κρίνεται καταζητούμενος από το κράτος για βομβιστής. Μέσα στο ανελέητο κυνηγητό που του εξαπολύεται, θα γνωρίσει και τη γυναίκα των ονείρων του.
Η Ζιλί μετά το θάνατο του συζύγου και του παιδιού της σε αυτοκινητικό δυστύχημα, αποφασίζει να ξεκόψει με ο,τι τη συνδέει με το παρελθόν και να ξεκινήσει μια νέα ζωή.
Ένας κλέφτης αυτοκινήτων σκοτώνει έναν αστυνομικό και καταφεύγει στο Παρίσι, όπου έχει μια εφήμερη ερωτική σχέση με μια Αμερικανίδα.
Παρίσι, 1960. Κοινωνικές ανακατατάξεις και νέες καλλιτεχνικές τάσεις εμφανίζονται στην πόλη, που σφύζει από ζωή. Σε μια εργατική συνοικία, ο νεαρός Εβραίος Μόμο πιάνει φιλίες με τον Ιμπραήμ, έναν ηλικιωμένο μουσουλμάνο μπακάλη. Όταν ο πατέρας του Μόμο τον εγκαταλείπει, ο Ιμπραήμ γίνεται η πατρική φιγούρα στη ζωή του. Και θα μάθουν πολλά ο ένας από τον άλλο, ταξιδεύοντας στους ανήσυχους δρόμους του Παρισιού.
Ο Gael García Bernal ενσαρκώνει τον Stéphane, έναν νεαρό που έρχεται στην Γαλλία μετά τον θάνατο του πατέρα του από το Μεξικό μετά από προτροπή της μητέρας του, που είναι γαλλίδα. Ο Stéphane ζει όλη του την ζωή μεταξύ πραγματικότητας και ονείρου με αποτέλεσμα συχνά να μην ξεχωρίζει το πραγματικό από το φανταστικό. Μετά από μία σειρά τυχαίων καταστάσεων ερωτεύεται την Stéphanie (Charlotte Gainsbourg), την γειτόνισσα του, την οποία αποφασίζει να εντάξει στον ονειρικό κόσμο του.
Δύο άγγελοι, ο Bartleby και ο Loki, που τους υποδύονται οι Ben Affleck και Matt Damon αντίστοιχα, εκδιώκονται από τον Παράδεισο και εκπίπτουν στο Wiskonsin. Η επιστροφή τους θα είναι εφικτή μόνον εάν περάσουν την αψίδα ενός νέου ναού, σύμφωνα με το Καθολικό Δόγμα. Η επαναφορά ωστόσο της ψυχής στον Παράδεισο θα αποκαλύψει την ανεπίτρεπτη διαδρομή και η όλη δομή του σύμπαντος θα καταρρεύσει, καταδεικνύοντας μάλιστα την ατέλεια της όλης δομής του και καταστρέφοντας τον κόσμο.
Υποψιάζονταν ότι η γυναίκα του τον απατά,ο Τζέρι πείστηκε από τον καλύτερό του φίλο να τον συνοδεύσει σε ένα πορνείο για να δοκιμάσει το «The Special», το οποίο αποδεικνύεται μια εμπειρία που αλλάζει τη ζωή με περισσότερους τρόπους από έναν. Επειδή κάθε ευχαρίστηση έχει την τιμή της ...