Jack Torrance je štyridsiatnik, ktorý ešte stále dúfa, že príde jeho prvý spisovateľský úspech. Aby manželke Wendy a synovi Dannymu zabezpečil živobytie a sebe pokoj na písanie, prijme miesto zimného správcu luxusného vysokohorského hotela v Colorade. Jacka neodradia ani strašidelné historky o predošlom správcovi, ktorý údajne v izolovanom hoteli zošalel, rozsekal svoju rodinu na kúsky a napokon sa sám zastrelil. Jack však verí, že v odľahlej samote konečne nájde silu dopísať svoj veľký projekt. Jeho syn Danny má zvláštny dar osvietenia a vidí veci, ktoré si Jack spočiatku odmieta pripustiť. Danny na opustených hotelových chodbách stretáva duchov bývalých hostí hotela. Pocity klaustrofóbie, spojené s tvorivým blokom postupne Jacka dovedú do stavu, kedy sám s duchmi komunikuje a napokon poslúchne ich volanie. Zdá sa, že už nič nezabráni tomu, aby zopakoval osud svojho predchodcu. Jediné, čo môže Wendy a Dannyho zachrániť, je osvietenie...

Bratia Seth a Richie Gecko vykradli banku a utekajú do Mexika. Ako rukojemníka si berú úradníčku Gloriu Hillovú. Pri zastávke v moteli sa Gloria stáva obeťou sexuálnej zvrhlosti Richieho. Ako nových rukojemníkov si teda zoberú rodinu pastora Jacoba Fullera. Po prejazde mexických hraníc sa majú stretnúť s miestnymi prevádzačmi v bare Titty Twister. Všetko ide hladko (aspoň z pohľadu Setha a Richieho) az pokým sa tanečnica, vyhadzovači i barman nepremenia na upírov, ktorí majú chuť na čerstvú krv.