Единбург. Марк Рентън е на около 20, пада си по хероина и живее заедно с двама свои приятели и едно общо гадже, което има бебе, само че никой не знае от кого точно е бебето. Отказвайки за пореден път дрогата Марк си подарява едно последно друсане, което завършва шеметно в най-мръсната тоалетна, която може да си представите, превърнала се в запазена марка за целия филм.
Алиша Хуберман, дъщеря на германски емигранти, осъдена от американските власти, има репутацията на неустоима красавица и секс играчка и американския агент Давлин се влюбва в нея. Работейки по разкриването на нацистка конспирация в Рио де Жанейро, той решава да потърси помощта на Алисия. Те влизат в контакт с нацисткия агент Александър, за когото Алисия трябва да се омъжи.
Магнолия (по името на улица в долината Сан Фернандо в Лос Анжелис) разказва за случайности и съвпадения, които в течение на 24 часа следват една след друга и свързват девет съдби. Изходната точка е проста: да разкажеш за един ден, почти като всички останали, под слънцето на Калифорния. Един ден, в който се очаква буря, и между другото се срещат мъж, който преди да умре иска да види отново сина си, секс-гуру, отдаден на професията си санитар, много човечен полицай, изпаднала жена...
Дейстието се развива през лятото на 1984 г. - управлява Маргарет Тачър, а Националният съюз на миньорите стачкува. По време на гей парада в Лондон групичка от активисти с хомосексуална ориентация решават да съберат пари, за да подпомогнат семействата на стачкуващите миньори. Да, обаче има един проблем - съюзът на миньорите се притеснява да приеме помощта им. Активистите не се отказват и решават да игнорират Съюза и да се обърнат директно към миньорите. Избират миньорско градче в Уелс и приготвят малък бус, с който лично да предадат дарението си. Така започва необикновената история за две на пръв поглед доста далечни общности, които осъществяват неочаквано и безспорно успешно партньорство.
Съдбата най-неочаквано събира двама души, когато нищо неподозиращият собственик на книжарница Уилям разлива портокалов сок върху една от клиентките си, която се оказва американската суперзвезда Ана Скот. Борейки се с изпитанията и трудностите на сложната си връзка, двамата ще разберат, че любовта е по-силна от всичко.
Три епохи, три истории и съдбите на три жени се преплитат в един разтърсващ разказ, в който всяка една от тях е свързана с другите във времето, без да съзнават, че силата на една литературна творба необратимо променя живота им. Всяка една от тях изживява своя собствена криза, близка до тази на другите, и всяка една от тях поставя нечий друг живот на първо място. Филмът изважда наяве дълбоко скритите връзки между съдбите на тези разкъсвани от съмнения жени, докато те осъзнават, че да бъдеш всеотдайна и жертвоготовна като майка, съпруга или приятел далеч не е равносилно на щастие.
Все повече хора споделят идеята, че живеем в свят, изпълнен с омраза и алчност - но на мен не ми изглежда така - струва ми се, че любовта е навсякъде. Със заразителен смях, с опустошителни последици - неочаквана, нежелана, необяснима, грубовата, ненадмината - любовта наистина е навсякъде около нас. За писател, скрил се в южна Франция да лекува разбитото си сърце, който открива любовта край езерото... За жена с удобен брак, която подозира, че съпругът ѝ се изплъзва...
Eсма живее с 12-годишната си дъщеря Сара в Грбавица - квартал на Сараево и се опитва да оцелява, работейки каквото намери. Животът на двете не е лесен, но поне е спокоен. Бащата на Сара е загинал по време на гражданската война и момичето не знае нищо друго за него освен това, което е научила от майка си. От училището на Сара организират екскурзия и Есма търси всякакви възможни начини да събере парите за непосилно високата такса, за да може дъщеря и да замине и да бъде с приятелите си.
Лондон, 1929 г. Франк Уебър, много зает детектив от Скотланд Ярд, изглежда се интересува повече от работата си, отколкото от Алис Уайт, неговата приятелка. Чувствайки се пренебрегната, Алис се съгласява да излезе с елегантен и добре възпитан художник, който я кани да посети луксозния му апартамент.
След като съпругът й изненадващо иска развод, майка на средна възраст се връща в колежа, за да завърши образованието си.
На "Посейдон" посрещат Новата година. Празнуващите пътници вдигат наздравица за бъдещето. Бъдещето нахлува - 50-метрова вълна убиец преобръща кораба... и отчаяната битка за спасението на оцелелите започва.