A gazdag argentin Acuna-család hagyománya, hogy a lányok közül mindig az idősebbnek kell először férjhez mennie. Maria sarkában már topognak húgai (férjjelöltjeikkel együtt), mire a lány bele is szeret egy munkanélküli amerikai táncosba, de apja ezt nem fogadja kitörő lelkesedéssel...
A négy Oscar-díjra jelölt filmben Alma Annie igencsak összekuszálja a történet szálait. Hogy kicsoda Alma Annie? Valaha jobb napokat élt, ez bizonyos, és Spanyolországból hazatérő lányának is ezt a látszatot szeretné fenntartani. Ehhez még maffiás kapcsolatait is latba veti, így aztán egyáltalán nem meglepő, hogy az utcai árusból hamarosan igazi arisztokrata pompában tündöklő lady fogadja lányát a New York-i kikötőben.
A Sivatag fiai nevű titkos társaság gyűlést tart Los Angelesben, ahol a szónok buzdítására a tagok megfogadják, hogy történjék bármi, senki sem fog hiányozni a következő, chicagói nagygyűlésről. Ám két főhősünk elé komoly akadályok tornyosulnak: a feleségeik. Pan mégis fölényeskedik: az ő utazásával nem lesz baj, hiszen otthon ő az úr. Így aztán ellentmondást nem tűrően egyezik bele, hogy Chicago helyett a hegyekbe kísérje kirándulni az asszonyt. Be kell hát vetni a legalapvetőbb férfitrükköt: Pan betegséget színlel és a kiérkező, beépített orvos a gyógyulás érdekében honolului utazást javasol. Most már szabad az út, csak az úticélon kell némileg módosítani, ami persze hőseinknek szintén nem megy zökkenőmentesen.
Hildy Johnson egy oknyomozó riporter, aki nagyobb fizetést szeretne. Amikor egy megvádolt gyilkos megszökik az őrizetből, Hildy lehetőséget lát egy életre szóló történetre. Ám amikor megtalálja a bűnözőt, rájön, hogy a férfi nem biztos, hogy bűnös. Szerkesztője segítségével Hildy megpróbálja elrejteni az elítéltet, feltárni az összeesküvést, és megírni karrierje címlapsztoriját.
A figyelemre méltó költő, Elizabeth Barrett lassan felépül egy bénító betegségből testvérei, különösen legfiatalabb húga, Henrietta segítségével, de úgy érzi, elfojtja gazdag özvegy apja házi zsarnoksága. Amikor egy romantikus első találkozás során megismerkedik költőtársával, Robert Browninggal, a szíve azonnal férfié lesz. Zsarnok apjának azonban esze ágában sincs engedni, hogy frigyre lépjenek.
Danny (William Ash) tizenéves kissrác a nyugat-belfasti katolikus körzetből. Mint kortársai, ő is a futballsztárságról álmodozik. Sokat kell edzenie, de mindig mondják neki, hogy valami hiányzik talán az időérzéke. Amikor kedvenc csapatához, a sajnos protestáns Unitedhez egy brazil focista érkezik, Danny számára megvilágosodik az út: úgy kell mozognia, mint a táncoslábú idegenlégiósnak! Elkezd utánajárni a latin tánczenék világának. A rumba, a szamba és a mambó lázas gyakorlása közben a tánciskolában megismerkedik Lucy-vel (Keri Russell) és egy egészen más világ tárul fel előtte.