עלילתו המטרידה של הסרט מתרחשת בבית גדול, מוקף גדר, בפרבריה של עיר ביוון. בבית חיה משפחה המורכבת מאם, אב ושלושה ילדים, אשר מעולם לא יצאו מפתח הבית, בו חונכו, בודרו והשתעממו למוות באופן שראו ההורים לנכון, ללא כל השפעה של העולם החיצון. היחידה שאי פעם הורשתה להיכנס לבית היא כריסטינה, שעובדת בעסק של האב, אשר דואג שתבקר בבית על מנת לשכך את צרכיו המיניים של בנו. כל בני המשפחה מחבבים אותה בצורה כזו או אחרת. במיוחד האחות הגדולה, לה היא מעניקה סרט לשיער, מקושט באבן זוהרת בחושך. כצפוי, מנקודה זו ואילך העניינים הולכים ומסתבכים.
מותחן פסיכולוגי המתמקד סביב חוקר מבצעים מיוחדים "סמואל ל. ג'קסון" וסוכנת אף-בי-איי "קרי אן מוס" המנסים לשבור טרוריסט שיגלה להם את מיקומן של שלוש פצצות גרעיניות שכוונו להתפוצץ בארה"ב.
דני (מרטין קומפסטון) וויק (אדי מארסן) הם ששני אסירים לשעבר שמתכננים לחטוף את אליס קריד (ג'מה ארטרטון) - בתו של איש עסקים עשיר, ולדרוש עבורה כופר. בהתחלה אליס מבועתת וחסרת יכולת לזוז, אך במהרה מתברר כי היא אינה מתכוונת לתת לשוביה להשתמש בה כקלף מיקוח ללא קרב. נחושה להימלט ממש כפי שויק ודני נחושים להצליח בתוכניתם, אליס נכנסת נקלעת לקרב מוחות שמעמיד במבחן את מערכת היחסים המתוחה גם כך בין שני החוטפים. ככל שהשעה שנקבעה לקבלת הכופר מתקרבת, השלושה מתקרבים לנקודת פיצוץ, ותוכניתם המושלמת של ויק ודני מתדרדרת למאבק הישרדות נואש.