Филмите му са новаторски, лирични и страстно политически. Един от най-талантливите потомци на италианския неореализъм, Бертолучи изпълва киноисториите си с техническа виртуозност, наситена визуална патина, представяйки поетично своите герои и пейзажи. С Двайсети век той създава необятен, оперно преувеличен социо-политически документ за италианската история между 1901 и 1945 г. Това е семейна сага с епични пропорции, бляскаво и пищно изследване на възхода на фашизма и безспорния шедьовър на Бертолучи. "В основата на Двайсети век е диалектиката между класите - между тази на земевладелците и онази на селяните, както и сблъсъкът помежду им", обяснява режисьорът. Той разказва историята на две момчета, родени на 27 януари 1901 г. - денят на смъртта на Верди. Алфредо е разглезеното буржоазно синче на богатата фамилия Берлингиери.

През 67 г. сл. Хр. лидерът на Коринт, Антигон, избира по заповед на император Нерон, да построи храм посветен на Афродита. Той възлага скулптурата на Деметрио, който си избира за модел красивата Диала, но в същото време той се влюбва в нейната робиня, Лерна.

Събитията от филма се развиват в средата на VІІІ в. пр. Хр. и са основани на митове за Ромул и Рем, братя близнаци, които са били овчари и живели мирно в близост до река Тибър. Веднъж голямо наводнение лишава братята от земята им и ги превръща в пленници, принудени да участват в ожесточени битки, където загубилите биват изгаряни живи. Така започва легендарното пътуване на близнаците, които трябва да преминат през много кървави битки и да създадат един от най-големите градове в световната история - Рим.

Римският центурион Гал Марцел е беден неудачник, но той много обича хазарта. И изведнъж на него му провървя като в приказките - той спечели плащеницата на разпънатия на Голгота, за някакви си прегрешения, несретник. Ако можеше само да знае предварително, как завинаги ще му се промени живота, спечелвайки плащеницата на Христос.

Действието във филма се развива през 79 година от н.е малко преди избухването на Везувий, който погребва град Помпей. Филмът разказва историята на Главк римски легионер, който се завръща у дома след дълъг военен поход. Той открива, че баща му е убит от маскирани бандити, които убиват и грабят наред, Главк е решен да отмъсти, без да знае, че убийците на баща му не са обикновени престъпници.