L'histoire d'un capitaine de navire qui s'aventure dans l'Ouest et qui ne trouve sur son chemin que trahison et jalousie. Alors que ce héros peu enthousiaste se retrouve emporté au sein d'une rivalité dangereuse, il devra se résoudre à sauver sa propre vie mais aussi celle de la femme qu'il aime…

A la suite d'un accident de ferry-boat par une nuit de brouillard, un écrivain et une évadée de prison sont recueillis sur le navire d'un méchant loup de mer qui refuse de les débarquer. Poussé à bout par sa cruauté, l'équipage décide de se révolter et se prépare à la mutinerie...

Vers 1850, à San Francisco. L'arrivée du capitaine Jonathan Clark et de son équipage met, comme d'habitude, la ville en effervescence. Les compagnons de celui qu'on a surnommé «l'homme de Boston» se répandent en ville pour célébrer les plaisirs de la vie citadine. Un concurrent, «le Portugais», défie le capitaine Clark en lui assurant qu'il atteindra avant lui le secteur de chasse. Mais c'est finalement le capitaine qui remporte la course. Un peu plus tard, toujours avec le même panache, Jonathan Clark empêche le prince Semyon d'épouser la nièce du tsar, la charmante comtesse Selanova, qui ne partage aucunement ses sentiments...

Le roi d'Angleterre décrète l'amnistie de tous les pirates du royaume s'ils s'engagent à renoncer au crime. Sa respectabilité retrouvée, le pirate Morgan devient gouverneur de la Jamaïque. Son ami James Haring, considérant ce revirement comme une trahison, rejoint l'équipage du réfractaire capitaine Leech. Haring tombe alors amoureux de Margaret Denby, la fille de l'ancien gouverneur, et décide de changer de vie. Il s'oppose dès lors à son ancien allié.

Un capitaine de vaisseau à la retraite et sa fille doivent réévaluer leur relation tendue après qu'il entame une nouvelle histoire d'amour avec une gouvernante veuve.

1939, peu avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Carl Ehrlich capitaine du cargo allemand "Ergenstrass", que son antinazisme déclaré a privé de son commandement militaire, a parié avec son ami d'enfance le commandant Jeff Napier, qu'il sortira du port de Sidney en forçant le blocus. Cependant, le consul d'Allemagne exige d'Ehrlich qu'il prenne à son bord Elsa von Schwepp, une aventurière qui travaille à l'occasion pour les services secrets allemands et qui se trouve être la fiancée de Napier. Le capitaine de l'Ergenstrass a reçu l'ordre de déposer sa passagère dans un port neutre.

Ahti Ikonen est le capitaine d'un navire marchant. Sous la pression de sa hiérarchie, il enfreint les règles de sécurité lors d'une escale, et l'un des membres de son équipage décède. Ahit doit faire face à ses responsabilités.

Un capitaine de navire retourne à La Nouvelle-Orléans pour venger son père