סיפורו של אוסקר שינדלר, איש עסקים שניצל את קשריו למפלגה הנאצית להציל מאות יהודים ממוות במחנות.
ב-23 בספטמבר 1939 ניגן ולאדיסלב שפילמן, פסנתרן יהודי צעיר, את הנוקטארנו בדו דיאז מינור של שופן, בשידור חי ברדיו בעוד הפגזים הגרמנים מתפוצצים בחוץ. הייתה זו היצירה האחרונה ששודרה בשידור חי מוורשה. באותו יום הרסה פצצה גרמנית את תחנת הכוח, והרדיו הפולני השתתק. הפסנתרן הצעיר והמחונן שרד בגטו וורשה כשהוא מנגן לפרנסת משפחתו, הוא היחיד מבני המשפחה שמצליח לחמוק ממחנות המוות. עכשיו עליו לחיות בסתר בלב הגטו. כך הוא חולק את הסבל, ההשפלה, והמאבק.
ביוגרפיה של המתמטיקאי הגאון ג'ון פורבס נאש, המבוססת על ספרה המצליח של סילביה נאסאר. בגיל צעיר, אחרי שכבר הספיק להגיע להישגים מדהימים בקריירה והיה על סף כוכבות בינלאומית, וזמן קצר אחרי שהתחתן עם אהבת חייו, התפרצה אצל נאש סכיזופרניה. סרטו של רון הווארד מנסה להיכנס אל נבכי ראשו של המתמטיקאי הגאון ולהבין את צורת החשיבה שלו. אחרי שנים של התמודדות קשה עם המחלה זכה נאש, לעת זיקנה, בפרס נובל.
סיפור פשוט הוא דרמה פסטורלית המבוססת על סיפורו האמיתי של אלווין סטרייט, גבר מזדקן שבריאותו מעורערת, החי בעיירה כפרית באיווה עם בתו כבדת הפה והמחשבה, רוז, בקצב חיים רגוע ומנומנם. יום אחד מודיעים לו שאחיו, לייל, איתו לא החליף מלה כבר שנים, עבר אירוע מוחי. אלווין מחליט לנסוע אל אחיו בוויסקונסין, לפני שיהיה מאוחר מדי, כדי לאחות את הקרע. אלווין שבגילו לא מחזיק רשיון נהיגה ובמכונית, מתכנן לעשות את הדרך הארוכה על מכסחת הדשא שלו, מה שהופך את הנסיעה למסע חיים.
תיאור מומחז של מרד גדול של הצי הרוסי והפגנה ציבורית בעקבות תמיכה, שהביאה לטבח משטרתי. לסרט הייתה השפעה מדהימה על התפתחות הקולנוע והוא דוגמה מופתית לעריכת מונטאז'.
סרטו רחב היריעה של הבמאי האיטלקי ברנרדו ברטולוצ'י (חולמים) אשר זכה בתשעה פרסי אוסקר בשנת 1988, ביניהם הסרט הטוב ביותר והבמאי הטוב ביותר. הסרט מביא את סיפורו של קיסר סין האחרון פו-יי, שעלה לגדולה בתפקיד המלוכה בגיל שלוש ופינה את הכיסא בגיל שש. הסרט ממשיך ועוקב אחר גורלו ההפכפך של הילד שהובטח לו גן של שושנים, עד מותו כגנן בשנת 1967, עקב המהפכה התרבותית בסין. הסרט כולל צילומים נדירים מן העיר האסורה. עם סקמוטו ריוצ'י (עיני נחש), ג'ון לונה (ניצוד), ג'ואן צ'ן (פיתויו של נזיר), פיטר אוטול (סופרגירל). הסרט זכה לפרסים רבים ברחבי העולם ביניהם פרס גלובוס הזהב ופרס BAFTA היוקרתי.
סיפורו המרגש של זמר הקנטרי והאגדה המוסיקלית ג'וני קאש. כילד הוא גדל בחווה שם עבד בשדה כותנה. הוא עבר לממפיס שם הפך לזמר מצליח אחרי שתקליטי סאן הקליטו אותו בתקופת הצלחתם של מלך הרוקנרול, אלביס פרסלי והזמרים ג'רי לי לואיס וקרל פרנקלין. הסרט מתמקד במערכת היחסים של קאש עם ג'ון קארטר שהיתה זמרת הליווי שלו.
ארין ברוקוביץ' היא אם חד-הורית לשלושה ילדים ומובטלת אשר נפגעת בתאונת דרכים ומפסידה במשפט. בתגובה היא מאלצת את עורך הדין שלה לקחת אותה לעבוד במשרדו כפקידת תיוקים. שם היא מגלה מסמכים רפואיים תמוהים בתוך תיק מקרקעין. ארין מתחילה לחקור את העניין ומגלה פרשת כיסוי וטיוח בה חברת ענק זיהמה מים בשכונה בלוס אנג'לס, זיהום שהוביל למחלות רבות של תושבי השכונה. היא משכנעת את הבוס שלה ואת תושבי השכונה להתארגן לתביעה ייצוגית כנגד חברת הענק, וכמובן שהסוף מלמד על מערכת הצדק האמריקנית שתמיד קשורה גם לכסף גדול.
קולנוענית צעירה יוצאת למסע חשיפה – כיצד הפך פועל בניין פשוט לסמל מהפכני בפולין הקומוינסטית של שנות החמישים, מדוע נעלם לפתע פתאום, ומה עלה בגורלו. מותחן קולנועי כהיסטוריוגרפיה, האינדיווידואל בגלגלי השיניים של הממסד, תעמולה ואמת – זאת ועוד ביצירת המופת של גדול במאי פולין, אנדז'יי ויידה (אפר ויהלומים), שזיכתה אותו בפרס מיוחד בפסטיבל קאן. הסרט אמנם סיבך את יוצרו עם שלטונות הצנזורה הטוטאליטאריים, אבל הפך את ויידה לשם דבר בקולנוע העולמי.
סרט מבריק זה עוסק באחד היוצרים האמריקאים המפורסמים ביותר, הסופר טרומן קפוטה. דמות אינטלקטואלית נחשבת וידועה, בעלת הופעה חיצונית יוצאת דופן - עם מודעות עצמית עצומה, טרומן זקוק לדבר אחד נוסף אשר יביא אותו לפסגת שאיפותיו - הספר המיוחד ההוא, אותו עליו לכתוב. עיון בעמוד חדשות של הטיימס חושף אותו לרצח מזוויע של משפחה שלמה בקנזס. אחוז עניין עיתונאי הוא יוצא לשם לכתוב מאמר עבור העיתון המכובד בו הוא עובד, אך במהרה זה יהפוך לספר אשר ישנה את חייו לחלוטין - וישאיר את חותמו העז על כל ספרות המאה העשרים. המדהים בסרט הוא התהליך אותו עבר השחקן הראשי כדי להכנס לדמותו האקסצנטרית של קפוטה, להתנהג ולדבר כמותו, והתהליך הנפשי המורכב המתחולל בין הסופר לבין אחד המורשעים ברצח המזוויע, המתחיל בסקרנות אינטלקטואלית, ממשיך במשיכה והזדהות נפשית הדדית עזה, ועד לשלב בו הוא מבין שהוא מייחל למותם כדי לסיים את ספרו ולהתנתק, עם צילום מרהיב המשקף את התובנות אליו הגיע.
סיפור מאבקה המשפטי של הפרופסור האמריקנית דברה ליפסטאד, על האמת ההיסטורית, נגד דיוויד אירוינג. אירוינג האשים אותה בהוצאת דיבה נגדו, כשהכריזה עליו כמכחיש שואה. במערכת המשפט הבריטית, במקרים של הוצאת דיבה, חובת ההוכחה היא על הנתבע. לכן נדרש היה מליפסטאד וצוות המשפטנים שלה, בראשותו של ריצ'ארד רמפטון, להוכיח את האמת הבסיסית שהשואה אכן התרחשה.