Once on vahvatunnelmainen musiikkidraama, jossa katusoittaja ja siirtolaistyttö rakastuvat. Sitä on ylistetty yhdeksi kaikkien aikojen parhaaksi musiikkielokuvaksi.

Kuudella Oscar-palkinnolla palkittu Charles Dickensin romaaniin perustuva elokuva kertoo Oliverista, köyhästä pojasta, joka kasvaa kammottavassa lastenkodissa. Eräänä päivänä hän onnistuu pakenemaan ja lähtee Lontooseen etsimään onneaan. Hän löytää uusia ystäviä ja joutuu jännittäviin seikkailuihin etsiessään oikeaa perhettään.

Taw Jackson pääsee hyvän käytöksen vuoksi ehdonalaiseen ja palaa kotiseudulleen. Hän aikoo kostaa Frank Piercelle, joka lavasti hänet syylliseksi ja vei tämän maatilan, josta löysi kultasuonen. Taw aikoo ryöstää Piercen kullan, kun sitä kuljetetaan El Pasoon. Kulta on konekiväärillä aseistetun panssaroidun vaunun sisällä kassakaapissa. Onnistuakseen ryöstössä, hän tarvitsee apua. Ensiksi hän menee Lomaxin puheille. Lomax on aiemmin yrittänyt tappaa Taw'n, ja saa nytkin Pierceltä tarjouksen Jacksonin tappamisesta, mutta Taw'n lupaama palkkio ylittää Piercen tarjouksen. Mukaan suunnitelmaan tulee vielä intiaani Levi Kävelevä Karhu, joka suostuttelee päällikkö Villin Hevosen auttamaan taistelussa yhteistä vihollista, Pierceä vastaan. Ryöstöuunnitelma toimii hyvin siihen asti, kunnes Villi Hevonen päättääkin ottaa kullan itselleen.

Tämä varttumistarina kertoo vuoriston pojasta, joka jää orvoksi, kun hänen isänsä kuolee kaatuneen puun alle hevosten vauhkoonnuttua. Poika lähetetään karjatilalle ansaitsemaan elantonsa.