"אילן גדל בברוקלין" הוא סיפור מעמיק ורגיש על ילדות ועל קשרי משפחה. משפחת נולן התגוררה בשכונת העוני ויליאמסבורג שבברוקלין בשנים 1919-1902. הילדים פראנסי וניל גדלו בתוך סבל ומחסור, שהיו מנת חלקם של עניי הכרך. זהו בראש ובראשונה סיפורה של פראנסי, שדמותה מעוצבת בכישרון גדול. פראנסי היא ילדה רבת דמיון, ערנית ובעלת תושייה, ותהליך התפתחותה והתבגרותה הוא עיקר סיפורו של רומן זה

מלודרמה משפחתית מרגשת על מתאגרף לשעבר המנסה לחזור אל הזירה, בתמיכת בנו הצעיר, עליו קיבל משמורת, מאז נטשה האם את משפחתה. מפגש מחודש עם האם מעלה זכרונות ישנים, ומעמיד בסכנה את התא המשפחתי. הופעה מצמררת של ריקי שרודר, בתפקיד הילד, אשר זכה בפרס גלובוס הזהב על הופעתביכורים מרשימה.

סרט על קווין לואיס, אשר גדל בעוני, אבל למרות כל הקשיים שרד בכדי לגרום לחיים טובים יותר בעבורו ובעבור משפחתו.

סרט זה מתרחש בשנת 1943 מלמו, כשאר אירופה הסתבכה מלחמת העולם השנייה. הוא עוסק במשיכתו של ילד סטיג בן 15 למורה שלו בן ה -37 ויולה. הסרט נסוב בתחילה על המפגשים המיניים בין סטיג לוויולה; ואז, כאשר העלילה מתפתחת, סטיג יוצר ידידות קרובה עם בעלה של ויולה פרנק, איש מכירות שתייה קשה שמודע למדי מה קורה עם אשתו אך אינו עושה דבר בכדי למנוע זאת

מנשה הוא גבר המשתייך לקהילה החרדית של ברוקלין. לאחר שהוא הופך לאלמן, חייו משתנים. לראשונה בחייו הוא מוצא עצמו בעימות מפתיע עם נוקשותה של ההלכה. הוא נחוש לממש את אחריותו כאב ולקבל משמורת על בנו הצעיר, אבל מנגד ניצבת המסורת אשר אוסרת עליו לגדל את הבן לבדו. עד להודעה חדשה נמסר הילד לאימוץ אצל הדוד הקשוח, ומנשה נותר גלמוד ושבור לב. הזדמנות לישועה מגיעה בסופו של דבר דווקא מכיוונו של הרב, המאפשר לאב ולבנו לבלות יחד במשך שבוע, עד לגילוי המצבה של האם, ומצפה ממנשה להוכיח כי הוא ראוי ליומרותיו.

לאחר שקיבלה את הבשורה על מות אביה, מחליטה אליס, גיבורת צאן נודדת צעירה, לחזור לבית המשפחה הרעוע של ילדותה, בנורת יורקשייר הבוצית. באופן מפתיע, כבר עברו חמש-עשרה שנים מאז השאירה אליס מאחור את אביה החולה ואת אחיה הבכור, ג'ו, כדי לשוטט מחווה לחווה. עם זאת, השיבה הקרה והכבדה הזאת תהיה ההזדמנות האחרונה של אליס להחזיר לעצמה את האדמה שלדעתה הובטחה לה פעם.