此片是一个布局安排精巧，野心、诡计与政治阴谋交织的古罗马故事，由马龙白兰度、詹姆斯麦森与约翰吉古德领衔主演。约翰吉古德饰演权力欲望熏心的元老院议员凯西斯，嫉妒凯撒大帝的名望与权力，因此策动他人刺杀皇帝，他为这个角色赋予了精彩的声音表情；马龙白兰度诠释的马克安东尼，则和凯西斯的角色形成对比与平衡，他忠贞而忧郁，是凯撒大帝的好朋友。
本片描述的是圣经里的一个故事，一个叫做巴拉巴（安东尼·奎因饰）的圣徒，从开始无赖的一生到面临死亡，然后到被耶稣钉到十字架上而重新获得新生，紧接着受到的试炼与迷惘中，才真正明白到上主对信徒爱的真谛，于是甘心情愿地信服并伺服于全能的主。
他的荣耀光芒万丈，他的爱意山高海深，性格强烈黑白分明的恺撒，也为自己树敌无数。这部恺撒大帝，由真正的史诗故事改编而成，伟大的历史人物，再次栩栩如生出现在观众眼前。年轻时的恺撒，不畏强权，征站无数，终于顺利征服罗马，称霸大帝。尽管缅怀亡妻，但恺撒在埃及，却遇到他生命中另外一名重要的女子，也就是埃及艳后克莉欧佩特拉，两人展开轰轰烈烈的情爱纠葛。但另一场阴谋；也正在罗马蔓延开来，罗马人视恺撒为血腥暴君，叛变肆君的情节于焉展开……
提图斯（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）是效忠于罗马皇帝的将军，他骁勇善战忠心耿耿，深受皇帝的重用的信赖。战争爆发了，提图斯带领着全家人和哥特人舍命厮杀，尽管伤亡惨重，但依然获得了最终的胜利，并且俘虏了哥特女王塔莫拉（杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰）和她的家人。在庆祝胜利的祭典上，提图斯选中了塔莫拉的大儿子作为祭品进行献祭。 让提图斯没有想到的是，塔莫拉竟然成为了这个庞大帝国的皇后，而他正在一步一步的陷入塔莫拉一手编织的复仇陷阱之中。在塔莫拉的设计之下，提图斯家破人亡，正当她享受着复仇的快感之时，却发现一直在帮助自己的艾龙（哈利·莱尼克斯 Harry J. Lennix 饰）叛变逃跑，他投奔的，正是提图斯被流放在外的儿子。
本片描写的是罗马帝国逐步走向灭亡的过程。罗马皇帝晚年时决定将王位传给贤臣利比亚斯，而不是传给王子康莫德斯，因而被毒死。利比亚斯并没有作罗马的皇帝，而是辅佐自己的好友康莫德斯登上皇位，但却引来皇帝的记恨，于是派他去守边疆。新皇帝登位，治国无术，残暴不仁，因为赠税问题引起各联邦群的反抗，而带头的正是姐姐露西拉公主。新皇帝派遣利比亚斯去征讨，利比亚斯面对着爱人，却依然选择了忠君，但是皇帝却抓住了他与公主准备烧死他们。利比亚斯最后终于杀死了这个昏君，带着公主远离皇室而去。自此，罗马帝国逐渐走向灭亡……
戍边校尉李（姜文）因违抗军令，不愿屠杀突厥的俘虏——一些手无寸铁的老人，妇女和孩子而被朝廷通缉，日本遣唐使来栖（中井贵一）因屡请回国而被朝廷贬为捕快，派往西域缉拿逃犯，二人相遇后，一场大战不分胜负，于是相约再战。 正在此时，他们迎头碰上了护送经书的朝廷商队、觊觎驼队的响马子安（王学圻）、曾被李所救的将军之女文珠（赵薇），而安的背后，似乎还另有主谋……
在公元117年，罗马试图入侵英国，跟随罗马赫赫有名的第九军团以及军团统帅“Virilus将军”远征英国的百夫长昆图斯·迪亚斯（Quintus Dias），奉命北上除掉匹克特族人首领Gorlacon，并将该族人斩尽杀绝。不过在匹克特人偷袭中，该军团全军覆灭，只有昆图斯·迪亚斯得以幸存。而欧嘉·柯瑞兰寇饰演的艾泰恩，因为全家被罗马人杀害，她自己也被割掉了舌头，从而和昆图斯·迪亚斯一起走上了复仇之路。 公元117年，罗马帝国疆域跨越埃及和西班牙，最东延伸至黑海。但是，在英国北部，罗马帝国的扩张却面临着当地野蛮人，即皮克特人无情的游击战式的阻击。百夫长昆图斯·迪亚斯（迈克尔·法斯宾德），作为罗马边境曾经在皮克特人袭击中幸存的他，奉命随同罗马军团中的常胜军团——第九军团，前去剿灭皮克特战士。但是，当军团进入了陌生的苏格兰高地，竟遭到了皮克特人的伏击，军团统帅维流士将军（多米尼克·威斯特）被俘。昆图斯经过殊死搏斗，带领部分幸存者逃出险境。接下来，他们不但要忍受恶劣的地形和环境，更要面对皮克特人无情的追捕。同时，这少数的幸存者在昆图斯的率领下，还要试图去解救他们的将军，并逃往罗马边境；而在皮克特人这边，全家曾遭罗马军团灭门的悍女艾泰恩（欧嘉·柯瑞兰寇），带着复仇的火焰等待着他们的到来……
英国名导演理查德．莱斯特应邀赴好莱坞拍摄的第一部电影，改编自同名百老汇歌舞喜剧，并由原剧男主角胖子谐星泽罗．莫斯特尔饰演主人翁——一名古罗马的奴隶。他为了争取自由，先得帮主人追求到一名高级妓女，于是使尽各种手段，偷诈拐骗无所不为，整个罗马城的人几乎都被他逼疯了。整部影片拍得相当热闹有趣，演员也有逗笑演出。难得的是默片时代喜剧巨匠巴斯特．基顿也在片中客串一角，饰演女主角安妮特．安德烈的父亲。
犹太王希律被罗马人俘虏后，向罗马求饶，他的部下亚伦被命令带着女人们进入沙漠。但当希律被释放回国后，有人告诉他，亚伦早已背叛了他