Joy on naimisissa oleva nainen, jolla on hänen henkeään uhkaava raskaus. Hän ei voi tehdä laillista aborttia USA:ssa vuonna 1968. Joy hakee apua esikaupunkinaisten ryhmästä löytääkseen apua.

Odottaessaan aviomiestään Kairossa Juliette päätyy pikaromanssiin ystävänsä Tareqin, eläköityneen poliisin, kanssa. Kun Tareq kuljettaa Juliettea ympäri kaupunkia, löytävät he itsensä keskeltä lyhytaikaista suhdetta, joka yllättää molemmat.

Perinnetietoisessa irlantilaisessa kauhuelokuvassa muokataan tehokkaasti talokauhugenren peruskuvastoa uuteen uskoon. Realismia ja säästeliään tehokkaasti käytettyjä kauhuelementtejä yhdistelevässä tarinassa Rupert Evans näyttelee vaimonsa ja poikansa kanssa uuteen kotiin muuttavaa perheenisää. Elokuva-arkistossa työskentelevä mies alkaa tutkia poliisin vanhoja filmejä ja löytää 1900-luvun alussa tapahtuneesta perhemurhasta kertovan elokuvan pätkän, jonka hän yllättäen huomaakin kuvatun juuri perheen uudessa kodissa. Tästä käynnistyy piinaavan verinen matka mielen syövereihin. The Canal iskee tehokkaammin kuin yksikään viime vuosien kauhuelokuva.

Michael ja Mary ovat olleet kauan naimisissa ja liitto on väljähtänyt. Molemmilla on avioliiton ulkopuolisia suhteita. Mutta voiko uskottomuus auttaa heitä löytämään toisensa uudestaan?