Francine, o gospodină, nu are o viață ușoară. Este grasă și neatrăgătoare, proprii ei copii o urăsc, mama ei are doar cuvinte de critică pentru ea, iar soțul ei infidel o vede nimic mai mult decât o servitoare. Familia începe să se destrame treptat, iar Francine cade în alcoolism. Când totul pare complet fără speranță și Francine începe să se prăbușească mental, norocul îi zâmbește sub forma unui nou partener. Dar nimic nu este așa cum pare. Comedia Polyester este una dintre numeroasele filme ale lui John Waters în care "Divine" strălucește ca vedetă principală.

Filmul urmărește povestea a patru personaje ale căror vieți se intersectează în mijlocul agitației parcului de distracții al insulei Coney în anii 1950: Ginny, o fostă actriță instabilă emoțional care lucrează acum ca o chelneriță într-un restaurant-bar, Humpty, un operator de carusel și soțul mai puțin rafinat al lui Ginny, Mickey, un tânăr salvamar frumos care visează să devină dramaturg și Carolina, fiica înstrăinată a lui Humpty, care acum se ascunde de gangsteri în apartamentul tatălui ei. Ginny înflorește atunci când treptat se îndrăgostește de tânărul salvamar, dar pe măsură ce fiica înstrăinată a soțului reapare și își fixează atenția către același bărbat, începe marea dezvăluire a lui Ginny. Pelicula surprinde o poveste plină de pasiune, violență și trădare care contrastează tabloului pitoresc al insulei Coney din anii ’50.