Športni novinar Raoul Duke in njegov odvetnik dr. Gonzo se odpravita v Las Vegas, kjer bosta opravila zgodbo o dirki z motorji. Njihov rdeči kabriolet je opremljen z vsemi vrstami stimulansov in arzenalom dopinških zelišč. To jim bo omogočilo, da se lahko fizično in mentalno odpravijo skozi dekadentno Ameriko sedemdesetih let.

Nekega poletnega jutra moški sredi francoskega podeželja doživi prometno nesrečo. Medtem ko v borbi za življenje prehaja med nezavestjo in zavestjo, se mu pred očmi odvijejo njegovo življenje in dogodki, ki so pripeljali do nesreče. Moški je pariški arhitekt Pierre, razpet med nekdanjo ženo Catherine in mlajšo partnerico Hélène. Na predvečer nesreče mu Hélène postavi ultimat, ki se zdi Pierru nesprejemljiv, zato jo zapusti. V trenutku ko ga prestreli uvid, da ljubi Hélène, pa njegovo odločitev, da bi z njo preživel življenje, prekriža višja sila.