Ο 'Εντι, ένας ταλαντούχος χααρτοπαίκτης, μπαίνει σε μια μεγάλη παρτίδα, παίζοντας όλα τα χρήματα που έχει μαζέψει μαζί με τους τρεις φίλους του, τον συγκάτοικό του Μπέικον, τον Τομ και τον Σόουπ, το μοναδικό μέλος της παρέας που κερδίζει τίμια το ψωμί του ως σεφ. Το παιχνίδι είναι όμως στημένο και έτσι φτάνει στο σημείο να χρωστάει μισό εκατομμύριο λίρες στον σκληρό Χάτσετ Χάρι. Ο 'Εντι έχει τώρα μόνο μια εβδομάδα στη διάθεσή του προκειμένου να βρει τα χρήματα, αλλιώς θα αρχίσει να χάνει ένα-ένα τα δάχτυλά του, για κάθε μέρα που το χρέος του παραμένει απλήρωτο! Για να μην αναγκαστεί και ο πατέρας του 'Εντι, ο Τζέι Ντι, να παραχωρήσει το μπαρ του στον μισητό Χάρι που το έχει βάλει στο μάτι, η παρέα προσπαθεί εναγωνίως να βγάλει εύκολο χρήμα. Η κατάσταση θα βρεθεί εκτός ελέγχου όταν θα μπλεχτούν μικροί και μεγάλοι κακοποιοί, έμποροι ναρκωτικών, ο τρομερός συλλέκτης χρεών Μπιγκ κρις και δυο πολύτιμες καραμπίνες-αντίκες...
Τα ξημερώματα της 3ης Νοεμβρίου, η 17χρονη Λίζα Μακβέι επέστρεφε σπίτι με το ποδήλατό της μετά από μια διπλή βάρδια στη δουλειά. Νωρίτερα εκείνο το βράδυ, είχε γράψει ένα σημείωμα όπου αναλογιζόταν τη ζωή της μετά από χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης από ένα μέλος της οικογένειάς της. Όμως, ξαφνικά, καταλήγει να παλεύει για τη ζωή της όταν πέφτει θύμα απαγωγής. Προκειμένου να επιβιώσει, η Λίζα αναπτύσσει μια σχέση με τον απαγωγέα της, χρησιμοποιώντας αντίστροφη ψυχολογία ώστε να καταφέρει τελικά να απελευθερωθεί. Όταν η Λίζα φτάνει με ασφάλεια σπίτι της, διαπιστώνει ότι η αστυνομία και η ίδια της η οικογένεια αρνούνται να την πιστέψουν. Τελικά βρίσκει κάποιον που μπορεί να εμπιστευτεί στο πρόσωπο ενός βετεράνου ντετέκτιβ που ακούει τις λεπτομέρειες της ιστορίας της. Καθώς βάζουν σε μια σειρά τα λεγόμενά της, συνειδητοποιούν ότι ο απαγωγέας της είναι ο διαβόητος κατά συρροή δολοφόνος που καταδιώκει ανελέητα η αστυνομία της Τάμπα.
Η Εύα, μια μητέρα χωρισμένη και μόνη, απολαμβάνει τη δουλειά της ως μασέζ έχοντας έναν συνεχή φόβο για την επικείμενη αποχώρηση της κόρης της, η οποία ετοιμάζεται να φύγει για σπουδές. Παράλληλα γνωρίζει τον Άλμπερτ, έναν γλυκό και αστείο εργένη, με τον οποίο μάλιστα τυγχάνει να μοιράζονται και τις ίδιες ιδέες.Όσο η ρομαντική σχέση ανάμεσα στους δυο, ανθίζει, η Εύα αποκτά μία καινούρια φίλη, τη νέα της πελάτισσα ονόματι Μαριάν, μια όμορφη και αναγνωρισμένη ποιήτρια, αλλά έχει ένα πολύ σοβαρό ελάττωμα. Δε μπορεί με τίποτα να σταματήσει να συκοφαντεί τον πρώην άντρα της. Όταν όμως η Εύα μαθαίνει όλη την αλήθεια για τη σχέση της Μαριάν με τον πρώην της, τότε αρχίζει και η ίδια να έχει αμφιβολίες για τη σχέση της με τον Άλμπερτ και τα πράγματα θα πάρουν νέες εξελίξεις...
Στο Μαρόκο του 1904 ένας σεΐχης που πολεμά για την ανεξαρτησία της χώρας από τις Μεγάλες Δυνάμεις απάγει μια Αμερικανίδα με δυο παιδιά, απαιτώντας την καθαίρεση του σουλτάνου της Φεζ. Στην υπόθεση εμπλέκονται οι κυβερνήσεις της Αγγλίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας, ενώ με το θέμα ασχολείται και ο Ρούζβελτ.
Η ταινία επικεντρώνεται σε ένα αληθινό γεγονός. Την απαγωγή δύο Μορμόνων ιεραποστόλων, που απήχθησαν, βασανίστηκαν και κρατήθηκαν όμηροι για περίπου μια εβδομάδα στη Ρωσία. Το γεγονός συνέβη το 1998 και απασχόλησε τη κοινή γνώμη με πρωτοσέλιδα παγκοσμίως για αρκετό καιρό.