William Miller vyrastá s prísnou matkou, ktorej neustále konflikty s jeho staršou sestrou vyvrcholili až jej odchodom z domu. Bratovi však nechala darček - zbierku platní rockových kapiel. Pätnásťročný chlapec sa do rockovej hudby zamiluje, prispieva do školského časopisu, a sníva o tom, že sa stane uznávaným hudobným kritikom ako jeho vzor Lester Bangs. Jedného dňa sa jeho sen stane skutočnosťou a William vyráža na svoje prvé turné...

Rob Gordon je majiteľom obchodu s hudobninami v Chicagu a a ako milovník hudby sa špecializuje na vinylové platne. Celé dni trávi v obchode so svojimi dvoma pomocníkmi - Dickom a Barrym. pri hľadaní pravej lásky sú však Robovi encyklopedické znalosti z oblasti hudby málo platné, čo zistí, keď ho opustí posledná priateľka Laura a on spočiatku netuší, prečo tak urobila. Rekapituluje svoj vzťah k nej, ale aj zaoberá sa aj mnohými predchádzajúcimi a s nimi spojenými rozchodmi. Zdá sa, že je načase, aby konečne dospel a uvedomil si, ktorých päť vecí v živote je preňho najdôležitejších. Konečne už tuší, čo od života a od žien chce, čo im môže ponúknuť a ako sa konečne usadiť...

Gitarista Dewey Finn je srdcom rocker a rozhodnutý doviesť svoju kapelu k víťazstvu v Súboji kapiel. Namiesto toho ho však spoluhráči zo skupiny vyhodia. Zdrvený a bez peňazí prijme prácu ako suplujúci učiteľ na prestížnej základnej škole. Potrebuje si zarobiť na nájom, ale rozhodne nemieni svojich žiakov vzdelávať. Tam sa zoznámi s upätou riaditeľkou Rosalie, ktorá starostlivo kontroluje svoje vystupovanie a to isté vyžaduje od všetkých učiteľov. Dewey nemá ani tušenie ako vyučovať, ale dobre vie, ako vo svojich žiakoch vzbudiť dôveru. Keď si náhodou vypočuje hodinu hudobnej výchovy, rozhodne sa svojich žiakov, mladých hudobných géniov, preformovať z klasického školského orchestra na hlučnú rockovú kapelu, čím navždy zmení ich životy.