Et romskip er på vei gjennom det ytre rom med en broket skare passasjerer om bord. Blant dem er morderen Riddick og politimannen Johns. Romskipet rammes av teknisk svikt, og piloten Carolyn Fry må i løpet av sekunder ta drastiske beslutninger. Hun nødlander på en øde planet som besetningens eneste overlevende, og må stri med å holde spenningsnivået nede blant passasjerene som kom uskadd fra styrten. Frykten for Riddick er stor, men likevel inngår morderen snart i en anspent ledertrio sammen med Carolyn og Johns. Planeten er ikke øde likevel, og i stummende mørke møter den hardt prøvede gruppen en langt større fare enn kræsjlandingen...
Med en hastighet på 35.000 km/t er en gigantisk asteroide på vei til å kollidere med jorden. For å forhindre den totale katastrofe engasjerer NASA-sjefen Dan Truman verdens fremste oljeboringsekspert Harry S. Stamper, den eneste som kan klare oppdraget. Gjennom tolv intensive dager skal han og hans menn trenes til å fungere som astronauter og ikke minst til å redde verden.
Hall er vitne til at en isblokk på størrelse med Rhode Island brytes løs fra det antartiske kontinentet. En serie stadig mer alvorlige værfenomener begynner så å inntreffe rundt på kloden. Hagl store som grapefrukter bombarderer Tokyo, rekordstore orkaner dundrer løs på Hawaii, snøen faller tett i New Dehli, og en serie tornados gjør sitt beste for å ødelegge Los Angeles. En telefon fra Halls skotske kollega, professor Rapson, bekrefter hans bange anelser: disse ekstreme værfenomener er symptomer på en massiv global strukturendring. Smeltende polarkapsler gir for mye vann til verdenshavene, og forstyrrer havstrømmene som regulerer klimasystemet. Den globale oppvarmingen har gått så langt at den forårsaker en ny istid. Og alt vil bryte sammen i løpet av en eneste global superstorm.
SKRIK! Til slemmee, grønne angripere fra den sinte røde planeten! Bevæpnet med hurtigstekende strålevåpen, utstyrt med slimete, gigantiske hjerner - og opplivet med ut-av-denne-verden men i-ypperste-klasse spesialeffekter. GISP! Når det blir for mye for den amerikanske lovgivningsmakten. (Ikke vær redd, det er fremdeles 2 av 3 regjeringsinstanser som arbeider for oss, og det er ikke så verst!) HERLIG! Når jorden kjemper imot med et uventet våpen. Ta den, Marsboere!
En lærer åpner en tidskapsel som har blitt gravd opp på grunnskolen til sønnen hans. I den er det noen grøssende spådommer - noen som allerede har skjedd, og andre som er i ferd med å skje - som får han til å tro at familien hans spiller en sentral rolle i hendelsene som kommer.
Det er nyttårsaften på Poseidon. Festende passasjerer løfter glassene og skåler for fremtiden. Det er bare det at fremtiden kommer litt brått på: en 45-meters kjempebølge får cruiseskipet til å kantre ... og med det begynner en desperat kamp for å overleve. Josh Lucas, Kurt Russell, Richard Dreyfuss, Emmy Rossum og flere spiller passasjerene, som bare har hverandre å stole på når de prøver å komme seg i sikkerhet gjennom vann, ild og vrakrester i en verden hvor alt er snudd opp-ned. Men det er også en annen aktiv deltaker i dette nervepirrende dramaet: digre, uberegnelige Poseidon, med sine 13 dekk og tjue etasjer, som deiser, krenger og sprenger seg frem. Det er et fjetrende syn. Og spenningen stiger.