Ένας κατάδικος, ο Φρανκ Μόρρις, μετά από αλλεπάλληλες αποδράσεις μεταφέρεται στις ομοσπονδιακές Φυλακές Αλκατράζ στην ομώνυμη νήσο, που θεωρούνται υψηλής ασφαλείας, στις οποίες και η σκέψη ακόμη για απόπειρα απόδρασης απ' αυτές θεωρούνταν αδιανόητη. Παρά ταύτα ο Μόρρις παρακολουθώντας τις καθημερινές κινήσεις των δεσμοφυλάκων κατάστρωσε σχέδιο απόδρασης στην εκτέλεση του οποίου τον βοήθησαν δύο ακόμη κατάδικοι οι Κλάρενς και Τζον Άνγκλιν.
Η αληθινή ιστορία του πρώτου συντάγματος μαύρων στρατιωτών που έλαβε μέρος στον Αμερικανικό Εμφύλιο υπό τις διαταγές του νεαρού συνταγματάρχη Ρόμπερτ Γκουλντ Σο, ο οποίος ανέλαβε να τους εκπαιδεύσει και να τους οδηγήσει στην πρώτη γραμμή. Στις 18 Ιουλίου του 1863, σε μια παραλία κοντά στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, το 54ο Σύνταγμα Πεζικού της Μασαχουσέτης προσπάθησε να καταλάβει ένα απόρθητο οχυρό των Νοτίων. Οι μαύροι εθελοντές δεν πολεμούσαν μόνο για τη νίκη, αλλά και για την ίδια την ελευθερία τους. Η ηρωική τους δράση έκανε τους Βορείους να πάψουν να βλέπουν με προκατάληψη τους μαύρους και συντέλεσε στην κατάταξη 180 χιλιάδων μαύρων.
Ο Μπίλι Μπράουν έχασε πολλά λεφτά στο στοίχημα και φυλακίστηκε στη θέση κάποιου άλλου, για να ξεπληρώσει το χρέος. Μετά από πέντε χρόνια αποφυλακίζεται και πηγαίνει να επισκεφθεί τους γονείς του, που όλο αυτό τον καιρό νόμιζαν ότι δούλευε σε άλλη πολιτεία. Καθ' οδόν απάγει τη νεαρή Λέιλα για να την παρουσιάσει ως γυναίκα του. Έχει όμως κι έναν σκοτεινό στόχο...
It’s All My Fault” («είναι όλο δικό μου το λάθος») είναι η φράση που είπε ο θρυλικός Στρατηγός Robert E.Lee, και την είπε καθώς αντίκριζε την υποχώρηση του στρατού του,μετά από την Μάχη στο Gettysburg,(1-3 Ιουλίου 1863). 151 χρόνια πριν, περίπου στις 15:00, 12.000 Νότιοι στρατιώτες, ξεκίνησαν μια πορεία θανάτου μέσα σε ένα καταιγισμό από εχθρικά πυρά των Βορείων με τις πυροβολαρχίες τους να βαράνε από τις παρυφές μιας μικρής πόλης της Pennsylvania με το όνομα Gettysburg
O Jesus Shuttlesworth είναι ένας ταλαντούχος νέος μπασκετμπολίστας για τον οποίο γίνεται μεγάλος ντόρος στα κολλεγιακά προγράμματα στις ΗΠΑ. Ο πατέρας του ο Jake βρέθηκε στις φυλακές επειδή σκότωσε την γυναίκα του κατα λάθος, ενώ καβγάδιζε με τον γιο του. Ο κυβερνήτης προσφέρει στον Jake την ελευθερία του με αντάλλαγμα να πείσει τον γιο του να παίξει για το κολέγιο "Big State".
Ο Chopper αφηγείται την έντονη ιστορία του Mark "Chopper" Read, ενός θρυλικού εγκληματία που έγραψε την αυτοβιογραφία του ενώ εξέτιε ποινή φυλάκισης στη φυλακή. Το βιβλίο του, «From the Inside», στο οποίο βασίζεται η ταινία, ήταν μπεστ σέλερ.
Ο Πολ Κρου, πρώην σταρ του ράγκμπι, συλλαμβάνεται μεθυσμένος και καταδικάζεται σε ποινή φυλάκισης στις σκληρές φυλακές Άλενβιλ. Εκεί, ο διευθυντής των φυλακών Χέιζεν τού αναθέτει μια πρωτότυπη αποστολή: να δημιουργήσει μια ομάδα ράγκμπι με τους κρατούμενους, προκειμένου να αντιμετωπίσει την ομάδα των δεσμοφυλάκων. Ο Κρου συνεργάζεται με έναν πανούργο κατάδικο, τον Κερτέικερ και στήνουν μαζί τη “Σκληρή Μηχανή”, μια από τις πιο τρελές ομάδες που έχει δει ποτέ το άθλημα, και έχουν την ευκαιρία να δώσουν ένα καλό μάθημα σ’ αυτούς που τους κρατάνε πίσω από τα κάγκελα.
Ο Νικ Στάιλς είναι βοηθός εισαγγελέα. Πριν χρόνια υπήρξε αστυνομικός. Κατά τη διάρκεια μιας έρευνας σ’ ένα καρναβάλι, ήρθε αντιμέτωπος με τον διαβόητο εγκληματία Ερλ Τάλμποτ Μπλέικ και τον τραυμάτισε. Έτσι, ο Μπλέικ συνελήφθη και φυλακίστηκε. Επτά χρόνια μετά, ο Μπλέικ αποδρά, κατασκευάζει το θάνατο του και στήνει μια καλοστημένη πλεκτάνη για να καταστρέψει τον Στάιλς ολοκληρωτικά, εμπλέκοντάς τον στην υποτιθέμενη δολοφονία του. Τώρα, η μόνη λύση του εισαγγελέα είναι να συνεργαστεί με ένα παιδικό του φίλο που είναι βαποράκι., αφού κανείς άλλος δεν τον πιστεύει. Ο Στάιλς θα βγει εκτός νόμου για ν’ αποδείξει την αθωότητά του. Η σύγκρουση με τον Μπλέικ είναι αναπόφευκτη και μοιραία.
Ο τυπικότατος δικηγόρος Πήτερ Σάντερσον γνωρίζει σε διαδικτυακό δωμάτιο συζήτησης και ερωτεύεται το Κορίτσι-Δικηγόρο Σαρλήν Μόρτον, για να ανακαλύψει στο τέλος πως πρόκειται για φυλακισμένη για ληστεία τράπεζας. Η Σαρλήν δραπετεύει και τον ψάχνει για να τη βοηθήσει να καθαρίσει τ΄όνομά της.
Στην Αριζόνα, μετά από είκοσι ένα χρόνια στη φυλακή, o ηλικιωμένος πια Wilson απoφυλακίζεται την ίδια στιγμή με τον Lee Marvin.Στην επιστροφή προς το σπίτι, συζητούν για τα μελλοντικά τους σχέδια. Αποφασίζουν για να εκδικηθούν αυτούς που τους οδήγησαν στη φυλακή να ληστέψουν μια τράπεζα,για κακή τους τύχη όμως , μια ομάδα νεαρών απατεώνων έχει σχεδιάσει ληστεία στην ίδια τράπεζα ....