Szörnyű gyilkosságok történnek az egyik kis dél-olaszországi faluban. Az áldozatok fiatal fiúk, akikkel brutális kegyetlenséggel végzett a gyilkos. Az egyszerű, babonás falubeliek életét felkavarják a véres események. Egy csapásra mindenki gyanús lesz, beleértve az újgazdag, drogfüggő Patriziát, Guuiseppét, a falu bolondját, és a voodoo varázslással foglalkozó Maciarát. A nyomozást egy Martelli nevű rendőr vezeti, de a faluba érkezik egy újságíró is, aki a nagy cikkben reménykedik.
Csak viccnek indul az egész! Lewis (Paul Walker) Vennáért (Leelee Sobieski), a barátnőjéért indul egy régi autón, és ha már úgyis arra jár, felveszi bátyját, Fullert (Steve Zahn) is, aki épp akkor szabadul a börtönből. Talán ez az első hiba, amit elkövet. A nyughatatlan Fuller (Steve Zahn) ugyanis a a CB-rádión elsütött durva poénokkal próbálja elűzni a hosszú út unalmát. A legjobban sikerült tréfa az, amikor egy kamionost lányhangon felcukkolnak és randevút adnak neki egy út menti motelben. De ezzel véget is ér a játék. A vicc kedvéért megnevezett szoba lakóját az éjjel brutálisan meggyilkolják, a kamion sofőrje pedig hamarosan újra jelentkezik.
Egy sorozatgyilkos a híres amszterdami csatornáknál csap le áldozataira. A kegyetlen gyilkosságok az egész várost rettegésben tartják, annál is inkább, mert alig van nyom, amelyen a rendőrség elindulhat. Legjobb nyomozójukat küldik a tettes felkutatására, de a sokat tapasztalt felügyelő nem nagyon jut előre. Ráadásul nem is sejti, hogy új barátnője és tizenkétéves lánya közelebb jutott a megoldáshoz, mint ő maga.
A főszerkesztő Jack Forrestert azzal vádolják, hogy meggyilkolta a feleségét. Bár a nyomok rituális gyilkosságra utalnak, az államügyész szerint a férfi előre megfontolt szándékkal, az örökség reményében végzett az asszonnyal. Úgy tűnik, minden bizonyíték Forrester ellen szól. A férfit Teddy Barnes védi, aki korábban már dolgozott a főügyész mellett, de évek óta parkolópályán van. Most úgy látja, ezzel az üggyel visszavághat. A nő meg van győződve védence ártatlanságáról, ráadásul beleszeret a férfiba.
A Blackfoot táborban pár gyerek meg akarja tréfálni a zsarnok Cropsy-t, aki a tábor gondnoka. Azonban a tréfa rosszul sül el. Szó szerint. Cropsy véletlenül elevenen megég. 5 év múlva kiengedik a kórházból. Először egy prostituálttal végez, majd a közeli Stonewater tábor gyerekeit szemeli ki magának áldozatául. A gyerekek éppen ekkor indulnak kenu-túrára, így nem is sejtik, hogy a gyilkos a közelben ólálkodik egy bozótvágó ollóval, hogy sorra megölhesse őket.
Senki nem hisz egy hazudozónak, még akkor sem, ha történetesen igazat beszél. Mikor egy fiatal lányt holtan találnak és kiderül, hogy gyilkosság áldozata lett, a helyi gimnázium tanulóinak egy csoportja gonosz tervet eszel ki. Elhatározzák, hogy halálra ijesztik osztálytársaikat egy interneten terjedő pletykával, mely szerint a halott lány egy Farkas névre hallgató sorozatgyilkos áldozata, aki újabb préda után kutat. Szóról szóra felvázolják a Farkas következő áldozatát, hogy megtudják, "játékuk" milyen hatást képes elérni és hány szerencsétlen tanulót sikerül meggyőzni a gyilkos létezéséről, s végül lesz-e olyan, aki leleplezi a hazugságot. Ám amikor a lefestett áldozatot valóban meggyilkolják, már senki nem tudja megmondani, hol kezdődik a hazugság és hol az igazság. Márpedig valaki (vagy valami) sorra elkezd vadászni a gimnázium tanulóira, a viccnek indult játék pedig szörnyűséges valósággá válik.
Amikor egy gyógyszerészt meggyilkolnak, egy nő látja az elkövetőt elhagyni a helyszínt. Nem sokkal ezután rájön, hogy valaki követi. Amikor a barátja megpróbálja megállítani a gyilkost, rájön, sokkal több van a dolgok mögött, mint amennyi látszik.
A film középpontjában egy testvérpár áll, akik gyermekkorukban végignézték, ahogy a Boogeyman legyilkolja a szüleiket. Emiatt aztán persze hogy félnek a sötét szekrényektől. A fiú és kishúga is bevonul egy klinikára, ahol próbálják meggyógyítani a különböző fóbiával küszködő fiatalokat. A klinikán azonban megjelenik a boogeyman és sorra szedi az áldozatait. A páciensek ellen a legnagyobb félelmüket fordítva hajszolja őket a halálba...
Jo Dee Fostar (Billy Zane), a zöldfülű FBI-ügynök szeme előtt mindig ott lebeg, hogy nagy bűntettekre hivatott. A gyilkossági csoport főnöke, Putrid felügyelő (Stuart Pankin) most passzolta át neki az évezred bűnügyét: el kell fognia a hírhedt pszicho-gyilkost, akinek sötét szándékait csak egyvalaki ismeri. Az illető a Hollywood Sárgaház maximális biztonsági intézkedését élvezi. Ő dr. Animal Cannibal Pizza (Dom DeLuise), aki olyan elmével rendelkezik, mint egy kifejlett gorilla és olyan erős, mint egy fejlődésben lévő róka. A hírhedt pizzaszakács segítségével Fostar hamarosan megfejti az ügyet, melyben Sharon Comb és Norman Bates mamája is alaposan benne van.