Egy családi tragédiát követően a jobb élet reményében Ethel Whitehead (Joan Crawford) New Yorkba költözik és hamar megtapasztalja, hogy e férfias világban csak úgy boldogulhat, ha olyan csábító és kívánatos, mint egy hamvas barack, és ugyanakkor kemény, mint a kő. Férfiak tucatjain keresztül egyre közelebb kerül egy bűnszövetkezet vezetőihez és az áhított gazdagsághoz. Amikor azonban az egyik gengszter Ethel nappalijában gyilkolja meg riválisát, a nő kénytelen menekülni a gyilkosság vádja elől…. vissza a hátra hagyottnak hitt szegénységbe.

1972-ben egy jól szervezett gengsztercsapat az évszázad rablására készül. Ohioban 30 millió dollárnyi illegális pénzt terveznek ellopni, majd megzsarolják Richard Nixont, az Amerikai Egyesült Államok elnökét, hogy titkos pénzalapjából nekik is jusson.