Joe Kidd (Clint Eastwood) niegdyś był nieugiętym łowcą nagród. Porzucił ten fach, jednak w czasie wojny amerykańsko-meksykańskiej znów przyszło mu podążyć tropem złoczyńców. Tymczasem banda Meksykanów napada na sąd w miasteczku Sinola i pali księgi opisujące własność ziemską, aby zagarnąć urodzajne tereny. Bogacz Frank Harlan (Robert Duvall) skłonny jest zapłacić Joe'mu sporą sumę za rozprawienie się z bandytami.

Film oparty na prawdziwej historii masakry w Mountain Meadows, która zdarzyła się w Utah w 1852 roku. Grupa osadników, podróżujących w powozach, została zamordowana przez mormonów - w sumie około 140 mężczyzn, kobiet i dzieci. Tymczasem między dwojgiem ludzi pochodzących z tych wrogich sobie obozów rodzi się uczucie.