פילם נואר ייחודי של הבמאי הגדול, ז'ול דאסין (Rififi), שמשלב עלילת פשע וחקירה משטרתית עם אסתטיקה ניאו-ריאליסטית. העיר ניו יורק ותושביה (כולל הרבה מקומיים אמיתיים שאינם שחקנים) מהווים רקע לפרשיית רציחתה של דוגמנית. הבלשים החוקרים בעניין מגלים רשת סבוכה של עבריינים. הסרט זכה באוסקר לצילום הלוקיישן המרהיב של וויליאם ה. דניאלס (נינוצ'קה) ולעריכה.
נל בואן, בת טיפוחיו הנמרצת של לורד מורטימר העשיר, מתעניינת במצבו של בית המשוגעים סנט מרי הידוע לשמצה בבית לחם (המכונה גם בדלהאם - מהומה). בעידודה של ידידתה, היא מנסה לעזור בשיקומו של בדלהאם, למרות רוחו של מנהל המקום הרשע.
לורה בקסטר בחורה צעירה, פשוטו כמשמעו "היפיפייה הנרדמת". היא סובלת ממחלה נדירה בשם פרסומניה סוג של הפרעת שינה. כקורבן של תאונת דרכים בצעירותה לורה בעצם חיה את חייה בשינה מתעוררת לעיתים רחוקות. דני סלואן סטודנט לאומנות מתאהב בה, לא מודע ששכנה בבית החולים היא רוצח סדרתי מהפנט בשם ביירון וולפ ולו תוכניות לגמרי אחרות ללורה. סלואן עוזר ללורה להימלט מבית החולים רק לגלות שוולפ נכנס אל חלומותיה.
למייקל סטרות'ר, רופא המרפא בעזרת היפנוזה, יש יכולות מסוכנות - הוא מסוגל לראות שברי חזיונות המופיעים במוחותיהם של מטופליו. בזמן שהוא עוזר לבלשית ג'נט לוסיי להפסיק לעשן, הוא רואה במוחה נערה צעירה הצפה מתחת לפני המים בנחל מסויים. לוסיי עובדת על מקרה בו נערה, הת'ר, נעלמה. כאשר מוצאים אותה לאחר מספר ימים, הת'ר לא מסוגלת לספר מה עבר עליה, בגלל הטראומה שהיא חוותה. הרמז היחידי נמצא בסימנים המיסתוריים הנמצאים על ידה. לאחר שחקירות משטרה קונבנציונליות נכשלו, לוסיי מגייסת את מייקל לעזרתה, בתקווה שהוא יוכל לדובב את הנערה. כשהיא פותחת את פיה, היא ממלמלת ג'יבריש, ומייקל מבין בסופו של דבר שהיא ממלמלת לחש מסוג כלשהו.
הסיפור מתרחש בגורד שחקים בניו יורק אשר לא יכול להתקיים ללא מעלית, כשמעלית האקספרס בבניין בן 102 הקומות מתקלקלת, ההנהלה שולחת טכנאי לסדר את התקלה, אך לא כולם מרוצים מהפתרון - בייחוד לא המעלית. לאחר מספר תאונות מזעזעות המתרחשות במעלית, המשטרה חוסמת את הבניין מחשש לפעולת טרור, והטכנאי יחד עם כתבת חדשות שנקלעת למקום צריכים להבין מהר מי או מה אחראי לקורבנות שמספרם ממשיך לעלות ככל שעובר הזמן.
בית אחד, תשעה אנשים זרים אשר אין בניהם מכנה משותף, משחק אחד אכזרי ביותר ועל הכף חמישה מיליון דולר פרס!.. בלי חוקים, והדרך החוצה ממנו כמעט ובלתי אפשרית. כולם נחטפו וסוממו על ידי סם והם נכלאו יחד באותו הבית, המשחק מתחיל והוא אכזרי ביותר. הראשון שיוצא ולא משנה באיזה דרך הוא אומנם המרוויח?
שנים לאחר הטראומה הראשונה (למי שזוכר את הסרט הראשון), חוזר הגיבור להתמודד עם עברו, הפעם בלוויית חברתו. אלא ששוב לא עומד לו מזלו והשניים נתקלים במנפנף אגודלים חדש ולא פחות מסוכן. לואיז מורנו (עטלפים) ביימה את סי. תומאס האוול (ים של אש), קארי וורר (King of the Ants) וג'ייק באזי (זהות).