Chiny poczatek XX wieku; epicka saga ukazującą losy członków pewnej rodziny. Po wojnie domowej i przejęciu władzy przez komunistów, bankructwo Fugui i Jiazheny okazuje się być szczęściem w nieszczęściu. Rodzina musi stawić czoło wojennej zawierusze, rewolucji kulturalnej i terrorowi Mao Tse Tunga.Dzięki woli przeżycia, zachowaniu więzów rodzinnych, udaje się jej pokonać największe nieszczęścia i przeciwności losu.

Trwa wojna w Wietnamie. Większość amerykańskich żołnierzy walczy na froncie. Wśród kadry dowodzącej znajduje się także kapitan Bob Hyde, który ma do spełnienia ważną misję. Jego żona Sally podejmuje decyzję o wstąpieniu do grupy wolontariuszy, która opiekuje się weteranami wojennymi w lokalnym szpitalu. Wśród jego pacjentów Sally rozpoznaje dawnego szkolnego kolegę. W wyniku poniesionych ran Luke jest sparaliżowany i przykuty do wózka inwalidzkiego. Między Sally i Lukem rodzi się uczucie.

Lata 60. XX wieku. Prezydent USA Lyndon B. Johnson i jego doradcy do spraw polityki zagranicznej debatują na temat postawy kraju wobec eskalującego konfliktu w Wietnamie.

George (Warren Beatty) jest jednym z najbardziej atrakcyjnych mężczyzn w L.A. Pracując jako fryzjer w Beverly Hills sprawia, że jego klientki niemal bez wyjątku wyglądają i czują się znacznie lepiej, niż kiedykolwiek przedtem. Zachęcony przez swoją dziewczynę Jill (Goldie Hawn), by otworzyć własny salon, George zwraca się o pomoc finansową do biznesmena - konserwatysty (Jack Warden). W tajemnicy przed nim sypia z jego żoną (Lee Grant), kochanką (Julie Christie) oraz nastoletnią córką (Carrie Fisher). Czy George zdoła oprzeć się pokusom i ustatkuje się przy Jill, czy też wplącze się w jeszcze bardziej skandaliczne romanse?