השנה היא 1997. מנהטן הפכה להיות בית סוהר אחד גדול ושמור של פושעים מסוכנים שמנהלים את העיר כמו ג'ונגל נטול חוקים. לאחר שנשיא ארה"ב נאלץ לנחות לתוך קן הצרעות הזה, נשלח סנייק פליסקן לחדור למבצר האפל ולהציל אותו תוך 24 שעות. מבט אפוקליפטי על ניו-יורק עתידית, אפלה ובזוזה על ידי הפשע הגואה.
עיבוד מצוין לספרו של ג'ון אירווינג, אודות חייו יוצאי הדופן של גארפ (רובין וויליאמס), סופר מוכשר שחייו ויצירתו עומדים בצלה של אמו הפמיניסטית. גלן קלוז בתפקיד האם הכריזמטית, ו-ג'ון לית'גו כאחת ממעריציה המושבעים, טרנסג'נדרית שהייתה בעברה שחקן פוטבול מצליח, היו מועמדים לאוסקר על תפקידיהם.
קבוצת לוחמוים מוזמנים לטורניר "חי או מת", תחרות אומנויות לחימה. הם מגיעים לאי במטוס, ומשם הם צונחים לאי במצנחים ויש להן זמן להגיע עד השקיעה כדי להשתתף בתחרות. הלוחמים מוסטים להילחם אחד נגד השני בקרבות שמי שמפסיד נשלח הביתה והמנצח ממשיך לשלב הבא. העלילה של הסרט מתמקדת סביב 4 לוחמות בנות שמתחילות כאוייבות ומוצאות את עצמן בסופו של דבר מתאחדות ונלחמות ביחד.
ג'ונתן קרוס הוא הרכש החדש של הקבוצה במשחק הכי חם של 2005 - "רולרבול". החוק העיקרי הוא שאין חוקים ואפשר להשתמש בכל האמצעים להשגת הניצחון. מהר מאוד קרוס לומד שהרייטינג הוא העיקר ולזה דואג בעל הבית, אלכסיי פטרוביץ' , עד כדי כך שבמהלך משחק הגמר מגלים ג'ונתן וחבריו לקבוצה כי הם נלחמים פחות על הניצחון ויותר על חייהם.