Обирджията Морис Фогел току-що е излязъл от затвора. Той убива Жилбер Вановр и краде плячката от друг обир. Докато Морис се приготвя за поредния удар, неговият приятел Силиен му дава всичко, което му е необходимо. Но Морис не знае, че Силиен е информатор на полицията.

Великолепна възстановка на нюйоркските предградия от началото на XX в. - от безупречните декори и костюми до страхотната рагтайм музика, композирана от Ранди Нюман. Галерията от образи в романа - разкрити в няколко преплитащи се сюжетни линии - е редуцирана във филма до трагичното търсене на справедливост от черен мъж. Все пак повествованието е представено интересно и филмът достига до въздействаща развръзка.