Bobby og Marty er bestevenner. Bobby er en brutal bølle, Marty er leketøyet og punchingballen hans. Slik har det alltid vært. Det er sol og sommer, de to vennene surfer og henger på stranden, og flørter omkring på lokale homobarer hvor de selger telefonsex og amatørvideoer for moro skyld. Denne sommeren blir Marty sammen med Lisa som straks ser hvordan Bobby manipulerer Marty. Hun bestemmer seg for at noe må gjøres. Det får fatale følger.

Vi møter Holly Hunter som en lett nevrotisk, men som det skal vise seg etter hvert, relativt sett sunn alenemor for en tenåringsjente. Like før "thanksgiving" får hun beskjed om at hun kommer til å miste jobben, og samme dag forkynner datteren at hun har planer om å miste dyden i løpet av høytiden. På toppen av det hele, må hun psyke seg opp til årets største mareritt: Kalkunmiddagen hos mor og far der hele hennes hel- eller halvgale familie er samlet.

Sean Connery spiller hovedrollen som jusprofessoren Paul Armstrong, en juridisk ekspert som for lengst har lagt sin advokatpraksiss bak seg. Da Armstrong mottar en uskyldighetserklæring fra den dødsdømte fangen Bobby Earl i Florida, settes imidlertid følelsene i sving hos den tidligere advokaten. Alt tyder på at den velutdannede og hederlige Earl har blitt presset av en overivrig sheriff under oppklaringen av mordet på en liten jente. Armstrong tar turen til Florida, og finner snart bevis som setter saken i et nytt lys. Mye tyder nå på at det morderiske geniet Blair Sullivan står bak drapet. Men alt er ikke som det later til når det gjelder Bobby Earl, og det varer ikke lenge for Armstrong begynner å angre på at han involverte seg i saken…

Når moren endelig er kommet over mordet på datteren, hører hun en dag en stemme i telefonen som sier: "Mamma det er meg, kom og hent meg". Ved hjelp av en forhenværende politimann og en journalist begynner hun på en desperat jakt etter sannheten.