Rozprávačom spletitého príbehu, točiaceho sa okolo ukradnutého veľkého diamantu, je neúspešný boxerský promotér zvaný Turek, ktorý sa k divokému kolotoču udalostí priplietol so svojím komplicom Tommym vlastne náhodou. Ukradnutý diamant má odovzdať kuriér Franky americkému šéfovi AVIM. O drahokam však majú záujem ďalšie gangstri a zlodejíčkovia, medzi nimi predovšetkým bezohľadný ruský zabijak Boris Britva, černošskí prevádzkovatelia záložne Vincent a Solomon a nakoniec i nemilosrdný gangster a organizátor nelegálnych boxerských zápasov Kruťas. V neprehľadnej hre o drahocenný lup zohrá významnú úlohu aj írsko-cigánsky boxerský šampión Mickey, ktorého podivnému dialekte len málokto rozumie. Niet divu, že pri tomto počte účastníkov v pomyselnom ringu v tomto zápase čoskoro nejde o víťazstvo, ale o holé prežitie.
Dotyk zla nesie malé mestečko ležiace na americko-mexickej hranici. Jeho otlačok sa prenáša aj na hlavných hrdinov tohto mračného thrilleru: na mexického šéfa oddelenia boja s narkotikami Migela Vargasa (Charlton Heston), meniaceho sa z poriadkumilovného muža a policajta na pomstychtivého blázna, na jeho nevinnú ženu Susan (Janet Leigh), ponorenú zločincami do drogového tranzu, na amerického policajta Hanka Quinlana (Orson Welles), predávajúceho svoju dušu diablovi bohatstva...
Žena saxofonistu Freda Madisona nájde na schodoch jeho luxusnej vily videokazetu, na ktorej ktosi zaznamenal zločin spáchaný v spálni jeho domu. Skrvavená obeť vyzerá ako Fredová žena Renee a vrah ako on sám. Privolaná polícia muža zatkne, avšak po niekoľkých dňoch zistia, že v cele je uväznený miesto Freda neznámy mladý muž.
Slevinovi sa práve teraz veľmi nevedie. Jeho dom bol určený k demolácii a on sa vydáva za svojou priateľkou, ktorá má však už iného. Aby sa dostal z toho všetkého, požičia si byt svojho priateľa Nicka Fishera v New Yorku, zatiaľ čo on je mimo mesto. Avšak Nickova neprítomnosť pribudne na zoznam jeho problémov. New York je nebezpečné miesto pre život, s podsvetím plným kriminálnikov a gangstrov. Ale dvaja z nich sú najrešpektovanejší: Rabbi (Ben Kingsley) a Boss (Morgan Freeman). Kedysi partneri a teraz úhlavní nepriatelia. Jeden druhého obviňujú z nedávnych záhadných vrážd bookmakerov. Medzitým sa Slevin zoznamuje so svojou krásnou susedkou Lindsey. Ich flirt je však skoro prerušený, keď sa Bossovi ľudia vrátia pre Nicka do jeho bytu. Nikto nevie ako Nick vyzerá a Slevin gangstrov nedokáže presvedčiť, že nie je ten koho hľadajú. Slevin sa tak ocitne pred Bossom a dostane onú príslovečnú ponuku, ktorá sa nedá odmietnuť - Slevin zabije Rabbiho syna a jeho dlh bude splatený.
Hlavným hrdinom filmu je Rus Nikolaj Lužin. Dej sa odohráva v súčasnom Londýne a odhaľuje podsvetie ruskej mafie. Nikolaj pracuje pre mafiánsku rodinu najprv ako vodič, ale vďaka svojej chytrosti a chladnokrvnosti si získa ich dôveru. Aby sa stal jedným z vyvolených, neváha porušiť zákon alebo dokonca aj zabiť. Jeho život sa však zmení vo chvíli, keď sa stane súčasťou príbehu pôrodná asistentka Anna. Tá objavila denník, ktorý patril ruskému dievčaťu, ktorá zomrela pri pôrode. Anna pátra po rodine jej dieťaťa a denník ju privádza až k jadru mafie, čo dostane ju a jej blízkych do veľkého nebezpečenstva .
Divoké 90. roky. Šuštiakové súpravy, pestrofarebné saká, veľké magnetofóny, videoprehrávače, gýčová dancefloor hudba, videopožičovne na každom kroku, nové spoločenské pomery, záplava rôznych podvodníčkov, začínajúci organizovaný zločin a s ním spojené násilie a korupcia. V tomto čase a prostredí anonymného slovenského malomesta sa odohráva príbeh Laca Hundera – údržbára v múzeu, ktorý je hrdý na svoju prácu, ale kvôli svojej cholerickej povahe sa ocitne v nesprávnom čase na nesprávnom mieste
Nicholas "Oz" Oseransky, mladý zubár, žije v kanadskom Montreale so svojou nie práve milujúcou manželkou Sophiou. V čase, keď sa ju snaží presvedčiť o rozvode, sa do vedľajšieho domu nasťahuje nový nájomník - akýsi Jimmy Jones. Lenže všetko nie je, ako vyzerá. Jimmy je totiž v podsvetí známy skôr pod menom Jimmy "Tulipán" Tudeski a býval zabijakom Gogolagovho gangu z Chicaga. Šéfa svojho bývalého gangu však doviedol až za mreže, a tak sa teraz skrýva v Montreale. Lenže čo sa nestane, Sophie túto skutočnosť vypátra a sľúbi Ozovi, že sa s ním rozvedie, keď pôjde Jimmyho udať do Chicaga .
Elmo McElroy (Samuel L. Jackson) prichádza do Anglicka v škótskej sukni, aby tu predal svoju novú drogu na spôsob extázy. Na letisku stretne ortodoxného fanúšika Liverpoolu Felixa deSouza (Robert Carlyle), ktorý svojou oddanosť svojmu futbalového tímu preukáže tak, že deň pred zápasom Liverpool - Manchester vbehne do krčmy napchatej fanúšikmi Manchesteru a nechá im tam dymovnicu. Potom spoznávame profesionálnu vrahyňu a tiež ex-priateľku Felixa Dakotu Philips s krycím menom Dawn (Emily Mortimer), ktorá je najatá na vraždu McElroya. Ešte sa do filmu pripletie skupina Nacka a skorumpovaný detektív Virgil Kane a táto akčná komédia sa rozbieha na plné obrátky.
Malý Vincenzo Cortino (Jason Fuchs), syn sicílskeho poštára pri doručovaní balíka zazrie niečo, čo rozhodne nemal vidieť. Namiesto neho však životom doplatí jeho otec. A tak musí chlapec z dediny ujsť. A kam inam, ako do Ameriky, kde sa časom vypracuje na mocného šéfa mafie (Lloyd Bridges). Jedného dňa musí Vincenzov syn Tony (Jay Mohr) po fatálnej chybe odísť, ale v Las Vegas sa mu darí a stane sa kontrolórom kasín. Nastane čas, aby rodinné žezlo prevzal niektorý z Vincenzových potomkov – výber nie je široký. Buď to bude vojnový hrdina Tony, toho času vo Vegas, alebo nebezpečný psychopat Joey (Billy Burke). A tak mafia vyšle za Tonym „atraktívnu“ ženu, ktorá ho má odpútať od kasín. Zaľúbi sa do nej Tony, alebo sa vráti k úspešnej Diane (Christina Applegateová), ktorá ašpiruje na prezidentku?