Vojenský veterán Hank Deerfield sa snaží spojiť so svojim synom, ktorý by mal byť späť na základni po návrate z misie v Iraku. Dozvedá sa však, že zmizol a nikto netuší, kde by mohol byť. S tým sa ale Hank nechce zmieriť, a preto sám pátra po synovi. Čaká ho však poznanie, o ktoré možno ani nestál.
2. októbra sa začala éra 23 dní teroru, keď si nikto v americkom Kapitole nemohol byť istý svojím životom. Neznámy ostreľovač začal náhodne vraždiť nič netušiacich obyvateľov bez ohľadu na vek, rasu alebo pohlavie. Washington D. C. ochromil strach, neviditeľný vrah môže zaútočiť kdekoľvek a kedykoľvek. V to októbrové ráno na washingtonskom predmestí začne šéf marylandskej polície Charles Moose (Charles S. Dutton) vyšetrovať vraždu záhradníka, ktorého zastrelili pri kosení trávy ostreľovačskou puškou. Vražda sa nápadne podobá tej, ktorú riešil predchádzajúci večer. Niekto rovnakým spôsobom zastrelil zákazníka pred samoobsluhou. Kým náčelník Moose zbiera stopy, v správach sa objavia správy o ďalšej obeti. Pri čerpaní benzínu na čerpacej stanici bol zabitý taxikár. Stačil jeden výstrel. Potvrdili sa najhoršie obavy náčelníka Mooseho: len tak to neprestane. Je len otázkou času, kedy masový vrah udrie znova.
Dr. Paul Kersey je chirurg, ktorému sa zrúti celý svet po tom, čo mu zločinci brutálne prepadnú rodinu, zavraždia manželku a dcéra skončí v kóme. Polícia mu nemôže pomôcť, a tak vezme zákon do vlastných rúk. Ozbrojený vyráža do ulíc, aby nevinným zachraňoval životy a zločincom ich bral. Chicago má nového hrdinu, ktorý verí, že spravodlivosť ešte existuje.
Poručík Web Smith (Wesley Snipes), styčný dôstojník policajného komisariátu v Los Angeles, je povolaný, aby vyšetril vraždu mladej ženy v zasadacej sieni správnej rady jednej japonskej spoločnosti. Tajomným telefonátom nadviaže kontakt s podivnou prízračnou postavou - s detektívom Johnom Connorom (Sean Connery), o ktorom sa hovorí, že je pod vplyvom Japoncov. Web zisťuje, že Connor je človek s veľkou mocou. Spoločne potom vytvoria zohraný tím, ktorý bude preverený až na pokraj svojich možností. Čím viac prenikajú do záhady tajomnej vraždy, tým viac prenikajú ich krvavé tajomstvá do nich samých. Každý úder srdca ich približuje k novému svetu a osudovej záhube
Losangeleský hasič Gordy Brewer sa po náročnej záchrane niekoľkých ľudí z horiaceho domu vydá na schôdzku s milovanou manželkou Anne a synom Mattom, ktorí naňho čakajú v kaviarni pred kolumbijským konzulátom. Tú však zmetie mohutná explózia. Zúfalý Gordy, ktorému priamo pred očami zahynú obaja jeho najbližší, si uvedomí, že krátko pred odpálením nálože s atentátnikom, prezlečeným za amerického policajta, hovoril. Agent FBI Peter Brandt dáva Gordymu sľub, že kolumbijského teroristu Claudia Perriniho, prezývaného Vlk, určite chytia. Gordy, ktorý nemá čo stratiť, sa rozhodne nájsť vraha a pomstiť smrť svojich blízkych na vlastnú päsť. Netuší, že po prvom stretnutí s miestnymi partizánmi sa mu dostáva na stopu nielen agent Brandt, ktorý ho sleduje pomocou satelitu, ale aj Vlk. Ten naňho pošle svojich mužov.