位于圣保罗的卡兰迪鲁是拉美最大监狱。长期超负荷关押七千名犯人的卡兰迪鲁环境恶劣，俨然一个自有体系的犯罪社会，监狱中简陋的医疗设施无法避免犯人之间传播疾病，一位医生来此实施防御艾滋病的医疗计划，由此揭开了众多犯人过往的经历……毒贩兹克（Wagner Moura 饰）在进入监狱后本打算洗手不干，然而环境再次把他拖入毒品的漩涡；犯人“女士”（罗德里格•桑托罗 Rodrigo Santoro 饰）在监狱中爱上了医生的助手，最后成婚；抢劫犯米罗被妻子背叛，怒而连杀多人入狱；流浪汉海尼斯为爱情犯下了纵火的罪行。一幕幕人间悲剧汇聚在卡兰迪鲁，压抑的人群最终爆发出一场令人瞠目结舌的监狱暴动。 本片根据1992年发生在巴西的监狱暴动事件改编。
1938年，犯人亨利（Kevin Bacon 饰）试图从著名的阿尔卡特兹监狱逃出，但最终失败。典狱长格伦对威胁自己地位的亨利恨之入骨，将其抛入封闭的地牢中长达三年，期间伴有不计其数的殴打行为。亨利终于得以离开地牢，但他所做的第一件事是用勺子杀死背叛自己的犯人，于是被控一级谋杀。 刚离开校门的律师詹姆斯（Christian Slater 饰）受命为亨利辩护，长年的折磨让后者几乎丧失沟通能力，詹姆斯不放弃任何机会，逐渐拉近了两人的距离。初次开庭，詹姆斯将矛头对准非人道的狱方，引发媒体关注，也招惹来各方阻碍，女友与亲兄在压力下先后背离他而去。詹姆斯唯一仰仗的只剩下对正义的执着，但最后关头，亨利却表示自己宁愿被判死……
特雷弗是个 16 岁的光头党，有时会对人施暴，蔑视权威，他宁愿花时间去偷车，也不愿呆在被送去的拘留中心。他的社工哈里-帕克（Harry Parker）尽力而为，但特雷弗只对他能从中得到的东西感兴趣。拘留中心的管理者试图让特雷弗遵守社会规范，但他根本不理会，宁可口出狂言，大骂种族歧视。
《局外人》是说一个在阿尔及利亚的法裔小职员，孤独内向，不善与人沟通，而且周围也没有人关心他。他对社会的一切事情漠不关心，甚至母亲的去世也没有让他过于伤感。后来他不慎枪杀一个流氓，却第一次引起了社会对他的关注，法庭也以他在母亲的葬礼的表现、平日生活的行为等等推断他本质顽劣。他不接受神父的告解，却对自己的生死有着肯定的看法。现实生活的荒谬，使得这个小职员成为一个无意中与法律和传统习俗格格不入的局外人。
影片讲述一对好莱坞夫妇和他们的女儿安妮特的故事：丈夫Henry是一位单口喜剧演员(Adam Driver饰演)，妻子Ann则是一名歌剧明星(Marion Cotillard饰演)，而他们神秘的女儿Annette，又拥有怎样不同寻常的人生呢？
一名非裔美国人监狱心理医生发现，当他必须为一名有偏执纳粹倾向的精神失常囚犯提供心理辅导时，他的专业水准受到了严峻考验。
一个陌生人闯入了一对夫妇的生活。他自称因为掌握国家机密而遭到迫害，刚刚逃出来；报纸上说他是一个疯子……
当乔·瓦拉奇（查尔斯·布朗森饰）被唐·维托·吉诺维斯（利诺·文图拉饰）当头棒喝时，他必须在狱中采取绝望的措施来保护自己。一次割断他的喉咙的尝试没有成功，这让他不得不打破神圣的沉默准则。
1901年，一个小偷（梅尔·吉布森饰）犯下了谋杀罪，正等待处决。典狱长的妻子（黛安·基顿饰）决定替上帝拯救他的灵魂。她为他读《圣经》，希望他被绞死后，灵魂能够升上天堂，而不是堕入地狱。他们相互吸引。她帮他策划越狱，然后与他会合。在逃跑途中，他们做了爱，但仅此一次。当局的搜捕逼近时，她意识到他只有死路一条了，于是决定和他一起去死。“开枪打死我吧，”她恳求他，“我决不想比你多活一天。”他扣动扳机，但只是打伤了她。在结局处，她被判终身监禁，但她带着自豪走进自己的监房，一口痰吐向监狱看守的眼睛。
臭名昭著的金融家、明星富豪马库斯锒铛入狱。在他因以前的某些不法交易惨遭一群摩托党毒打后，马库斯自愿提出与监狱最弱的囚犯一起接受单独监禁。在这个牢房里，有一个狱友合唱团，由囚犯尼尔斯自任合唱团指挥。新来的马库斯决定加入合唱团，而且没过多久，他就想成为众人的领导，并对尼尔斯指挥的职位打起了主意。这不是一场肉搏，而是智慧、权力和丹麦传统歌曲的斗争！
Rudy 因为毒贩男友而被判十年的监禁，她被投入一个菲律宾的监狱。典狱长总是虐待并试图侵犯她，不堪忍受的 Rudy 决定逃入热带雨林摆脱监狱生活。然而她不知道她戴着一个追踪器，典狱长随时可以追踪到她的行迹……
一群犹太妇女被送往集中营。汉娜（Sirpa Lane）也将在与纳粹作战后被派往那里，在那里她将受到各种骚扰。。。