סמל המשטרה בניון עומד בראש חקירת מותו של שוטר?לשעבר. לכאורה מקרה פשוט ? התאבדות, אך מתחת לפני השטח רוחשת תעלומה ונסיונו של הבלש לעמוד על האמת פותח קופת שרצים החודרת לתוך חייו וסוחפת בהדרגה אותו ואת משפחתו אל תוך מעגל דמים רצחני. זהו, ללא ספק, אחד הסרטים האפלים המצוינים שנעשו אי?פעם ובוודאי מסרטיו המושלמים של לאנג. כל איכויותיו באות כאן לידי השלמה הדדית ? תפיסת עולמו, על החיבור הבלתי?אפשרי בין טוב לרע, נוכחת בשיא עוצמתה בסיפור התדרדרותו של שוטר רודף?צדק אל מבוכי הרשע. הליטוש הויזואלי האופייני, תנועות המצלמה החלקלקות, קצב העלילה המהיר, הדיאלוגים השנונים והניואנסים הקטנים שבעיצוב הדמויות, כולם כולם היבטים שונים של אותו שילוב שבין טוב ורע, שחור ולבן, קשיחות ופגיעות, אלימות ורכות שמאפיין את מכלול יצירתו ומגיע כאן לפסגה בלתי נשכחת.
יאגאמי ראיטו מוצא את "מחברת המוות", מחברת בעלת היכולת להרוג, והוא מחליט ליצור אוטופיה על-ידי הריגת פושעי העולם, ובמהרה הבלש הדגול בעולם, "L", נזעק בכדי למצוא את העבריין האולטימטיבי. קרב כולל בין המוחות הגדולים על כדור הארץ מתחיל, ושניהם מנסים להוכיח מיהו בדיוק "הטוב" ומיהו "הרע".
ג'וליאן וליסה חיים חיי אושר עם בנם הקטן, עד שיום אחד הכל מתהפך. ליסה מוצאת כתם אדום על המעיל שלה ובלי להתעמק יותר מדי, שוטפת את הכתם. לא עובר זמן רב לפני שהמשטרה דופקת על דלת ביתה ועוצרת אותה על רצח של עמיתה לעבודה. ליסה עומדת על כך שהיא חפה מפשע, אבל מערכת המשפט רואה זאת אחרת ושולחת אותה לעשרים שנות מאסר. ג'וליאן, אכול זעם וייאוש, מחליט לקחת את החוק לידיו ולהבריח את אשתו מהכלא בכל מחיר. זוהי תחילתה של אודיסיאה אפלה שבמהלכה הוא יוצר קשר עם עבריינים מכל סוג אפשרי, בדרך למטרה.
דרמה על סגן מנהל בנק מצליח בשם מהוני שמכור להימורים, את הכסף להימורים הוא משיג כמובן, תוך הונאת הבנק שבו הוא עובד.
ג'ון בייקר ופרנק "פונצ'רלו" מצטרפים לסיירת התנועה של קליפורניה מסיבות שונות לגמרי: בייקר הוא רוכב אופנוע מקצועי רווי פציעות המנסה לשקם את חיי הנישואים שלו, ואילו פונצ'רלו הוא סוכן פדרלי סמוי ושחצן שמצטרף לכוחות כדי לחקור שוד בהיקף של מליוני דולרים, שעשוי להיות עבודה פנימית בסיירת התנועה. השניים חוברים יחד במטרה למצוא את השוטרים המושחתים של קליפורניה.
מוסיקאית עיוורת שומעת רצח שבוצע בדירה למעלה, הרצח הזה שולח אותה אל בדרך חשוכה לעולם התחתון של לונדון.
השוטרת אנה מארי (סטפניה רוקה), נאלצת לשחק משחק מסוכן, עם רוצח סדרתי. הכללים הם כאלו, היא צריכה לשחק משחק פוקר מאוד גורלי עם הרוצח, דרך המחשב. אם היא תפסיד, היא תיאלץ לצפות בו רוצח את קורבנותיו, ומשסף את גרונם ומתעלל בהם במצלמה דרך האינטרנט. הרמזים שהוא משאיר על הקורבנות קשורים למשחק, הזמן של אנה הולך ואוזל, היא חוברת לשוטר בריטי ממחלקת הרצח ג'ון ברינן, בכדי לגלות יותר מהר את זהות הרוצח.