Хенри Хил је одувек сањао да буде гангстер. Још док је био дечак, узор му је била мафијашка породица Лукезе која је држала радничку четврт у Бруклину у којој је живео. Ускоро, Хенри и сам почиње да ради за њих. Локални мафијашки бос Сисеро и његов сарадник Џими Конвеј помажу му у каријери, а њихово поптуно поверење задобија када са ЈФК аеродрома украде део терета вредног неколико милиона долара. Међутим, Хенри је свестан да због свог ирског порекла, никад неће моћи да постене равноправни члан породице. Са статусом стиже и новац, квалитетан живот, најбоља места на важним догађањима, лепа девојка, атрактивна кућа и све што иде уз то. Хенри упознаје све чари живота на виској нози. Међутим, што је старији, послови постају све ризичнији, сарадници и његови поступци непоромишљени, а непријатељи све опаснији. Хенри не слути да један тренутак несмотрености може да уништи све.

Лордови безакоња. Током четири бруталне деценије, они су се са дна сиротињске, прљаве и злогласне четврти Њујорка уздигли до висина утицаја из сенке и на саму Белу Кућу. Починили би сваки злочин само да стигну тамо где су желели, освоје оно што су желели, и оне које су желели. Починили би сваки злочин, осим једнога. А онда и је тај последњи табу срушен – пријатељи су постали непријатељи, у борби на живот и смрт њихово царство подземља постало је крваво ратиште у коме ништа није било свето... Било једном у Америци...

Доба је уочи Грађанског рата, на америчком југу живи Скарлет О’Хара, размажена и ташта девојка, једна од три кћери поседника плантаже Џералда О’Харе, који је учи о важности земље. Скарлет је прекрасна, лепа и паметна, те има бројне просце, но потајно је заљубљена у Ешлија Вилкса, који се намерава оженити скромном и љупком Мелани Хамилтон. У знак протеста и пркосећи Ешлијевој одлуци, кад многи младићи одлазе на бојиште, Скарлет се на брзину одлучи удати за Меланиног брата Чарлса. Млади супруг међутим не преживи ни прву битку те Скарлет готово одмах остаје удовица.

У опасном крају Бостона заједно су одрастали Џими Маркум (Шон Пен), Дејв Бојл (Тим Робинс) и Шон Дивајн (Кевин Бејкон). Проводили су дане играјући се на улици, као и већина узорних дечака из суседног источног Букингема. Ништа се није посебно дешавало у суседству док Дејв није одлучио да оду у вожњу која ће заувек променити њихове животе. Двадесет пет година касније, њих тројица се поново срећу поводом догађаја који их је уздрмао - убиства 19-годишње Џимове ћерке. Шон је полицајац који је добио тај случај - он и његов партнер (Лоренс Фишберн) задужени су да га реше. Морају да буду корак испред Џимија, који свим силама жели да пронађе убицу своје ћерке. Поред тога што доста тога указује на њега, Дејв мора да се суочи и са демонима сопствене прошлости. Демони желе да униште његов брак и било какву наду у бољу будућност. Сва тројица пријатеља увучена су у ово истраживање које ће помутити све: пријатељство, породица и невиност ускоро ће бити изгубљени.

Двоје обичних људи случајно су се сусрели и доживели несвакидашњу романсу. Усамљена фармерова супруга и лутајући фотограф ући ће у романтичну везу која ће их, иако кратка, обоје дубоко променити.

После вечери у којој му жена признаје да га је за мало преварила, доктор из Њујорка проводи опасну и надасве чудну ноћну одисеју препуну сексуалних и моралних открића.