Zespół badawczy składający się z naukowców, żołnierzy i poszukiwaczy przygód wyrusza na tajemniczą i od wieków fascynującą ludzi małą wyspę na Pacyfiku. Niezwykła kraina szybko jednak zaczyna przerażać uczestników ekspedycji. Boleśnie przyjdzie im się przekonać, że człowiek – mimo całej swojej wiedzy i siły – nie jest w stanie podporządkować sobie dzikiej natury. Kiedy zapuszczają się na terytorium należące do legendarnego Konga, ich misja zaczyna przypominać dramatyczną walkę o przetrwanie.

Akcja rozgrywa się w połowie XIX wieku w Egipcie. Dwaj przyjaźniący się ze sobą szacowni dżentelmeni, Richard Francis Burton i John Hanning Speke, poszukują źródeł Nilu. Ich pasja oraz niespełnione ambicje z czasem przeradzają się w okrutną rywalizację, ujawniają ich prawdziwe charaktery. Każdy z nich za wszelką cenę pragnie bowiem zapisać się jako pierwszy w historii, nie chcąc ustąpić pola drugiemu. Narastający konflikt z dnia na dzień przybiera na sile.