Poliisiasema keskellä Los Angelesin pahamaineista kaupunginosaa joutuu saartoon kun yhtä jengiläisistä tapetaan. Poliisiasemaa ollaan juuri sulkemassa, mutta muutama poliisi on vielä työpaikoillaan...
Nils Dickman viettää hiljaista ja vaatimatonta elämää, maksaa tunnollisesti veronsa ja on kiltti naapureilleen.Nils on lumiauramies, joka pitää jylhän vuoriston päätiet auki Norjassa. Kiitoksena tärkeästä työstä mies on juuri valittu paikkakunnan Vuoden kansalaiseksi. Nilsin maailma romahtaa, kun eräänä päivänä hänen poikansa joutuu tekemisiin väärien ihmisten kanssa ja hän saa kuulla poikansa kuolleen huumeiden yliannostukseen. Isä tietää, ettei poika käyttänyt huumeita. Tämä oli tietämättään sekaantunut huumeiden kuljetukseen ja tullut siksi tapetuksi. Kun poliisit kirjaavat tapahtuman yhdeksi onnettomaksi sattumukseksi muiden joukossa, Nilsissä herää primitiivinen kostonhimo. Nilsin kostoretki käynnistää sodan kahden gangsteripomon; vegaani Kreivin ja serbi Papan välille. Veritaistelun voittaminen ei ole helppoa pohjoisessa hyvinvointivaltiossa. Nilsillä on kuitenkin kolme tekijää puolellansa: raskas tiekalusto, aloittelijan tuuri ja tonnikaupalla hyvinvointivaltion lunta.
Mutama vuosi on kulunut siitä, kun joukko ryöstäjiä raiskasi arkkitehti Paul Kerseyn tyttären, ja murhasi tämän vaimon. Kersey asuu nyt Los Angelesissa, missä hänen tyttärensäkin on parantumassa mielisairaalassa. Uuden työprojektin kautta Kersey on löytänyt myös uuden naisystävän, journalisti Gerin. Sitten historia toistaa itseään. Kerseyltä ryöstetään lompakko ja sieltä löytyvien paperien perusteella rikollisjoukkio saapuu Kerseyn asunnolle. Isäntä on poissa, mutta taloudenhoitajatar ja tytär ovat paikalla. Tunkeutujat raiskaavat ja murhaavat taloudenhoitajan ja lähes vihannekseksi muuttunut Kerseyn tytär saaa saman kohtelun kuin kaksi vuotta sitten. Kerseyn on jälleen aika tarttua aseeseen.
Ihmiskaupalla omaisuutensa hankkinut pahamainenen mafiapomo Jimmy Dolan murhaa Elizabethin, joka on nähnyt hänen teloittavan uhrinsa Las Vegasin autiomaassa. Dolan pääsee todistajien puutteessa kuin koira veräjästä, koska Elizabeth ei ole ehtinyt kertoa näkemästään. Elizabethin aviomiehen Robinsonin on kostettava vaimonsa kuolema yksin.