Opettaja yllyttää lahjakasta oppilasta jatkamaan tarinoidensa kirjoittamista – vaikka tietääkin, että tämän ”tutkimusmenetelmät” ovat kyseenalaisia.

Amerikkalainen Nordheimien perhe toteuttaa unelmansa rauhallisesta elämästä lähellä luontoa ja muuttaa juurilleen perittyään syrjäisen mökin Norjan vuoristoseudulta. He eivät kuitenkaan tiedä, että saman unelman jakaa eräs pohjoismaisen kansanperinteen kummallisin olento – tallitonttu. Huonosti kohdeltuna tämä eräänlainen menninkäisen ja minikokoisen joulupukin yhdistelmä voi käyttäytyä erittäinkin uhkaavasti ja piinallisesti vastustajaansa kohtaan. Säännöt ovat selkeät. Ei kirkkaita valoja tai kovia ääniä. Ja mikä tärkeintä, muista aina tarjota tontulle lautasellinen puuroa jouluaattoiltana…

Paul on erakoitunut näytelmäkirjoittaja, joka yrittää epätoivoisesti tuottaa uutta tarinaa saamatta paperille riviäkään tekstiä. Hän asuu lähellä vuoristokylää, jossa katoamiset ja murhat ovat lisääntyneet. Viranomaiset ovat huolissaan kun poliisilla ei ole johtolankoja eikä epäiltyjä. Eräänä päivänä Paul tarjoaa majapaikan kulkurille, jolla on karhea tai jopa töykeä luonne. Tämä kiinnostunut kirjoittajan työstä ja lupaa auttaa Paulia kirjoitusongelman kanssa. Kun myrsky eristää miehet mökkiin, riidat riistäytyvät käsistä. Jommalla kummalla, tai molemmilla, saattaa olla jotain salattavaa.

Pariskunta aikoo viettää rauhallisen loman syrjäisessä asunnossa maaseudulla. Täydellinen piilopaikka muuttuu kuitenkin kauheaksi painajaiseksi, kun todellisuus alkaa paljastua, pimeät menneisyyden tapahtumat nousevat pintaan ja talon paha voima ei suostu jättämään heitä rauhaan.

Neljä ongelmanuorta lähtee ohjaajiensa kanssa maaseudulle rauhoittumaan. Reissun tarkoitus on tarjota nuorille mielekästä puuhastelua erilaisten askareiden parissa, mutta yorkshireläinen pikkukylä suhtautuu vierailijoihin jokseenkin vihamielisesti. Pieni välikohtaus kyläläisten kanssa kärjistyy hillittömäksi teurastushurmokseksi.