Radoholičar Thomas Johnson pogine u prometnoj nesreći i reinkarnira se u psa. Prisjećajući se nečega iz svog prethodnog bića, vraća se svojoj ženi i sinu kako bi ih zaštitio od čovjeka koji je skrivio njegovu nesreću. No, kako vrijeme prolazi, njegova se sjećanja vraćaju i Thomas shvaća da nije bio tako dobar suprug i otac.

U post-apokaliptičnom svijetu bez sunca, uništenom nepoznatom katastrofom, ljudi preživljavaju izuzetno teško, ugroženi ljudožderima i prirodnim nepogodama. To je ekstremno negostoljubiv svijet bez životinja i usjeva, a malobrojni preživjeli bore se i protiv hladnoće i gladi. Među onima koji se svakodnevno bore za opstanak su i grubi Otac (V. Mortensen) i njegov 10-godišnji Sin (K. Smit-McPhee), koji se žele domoći toplijih južnih krajeva u kojima je život navodno bolji i lakši. Kao jedino oružje za obranu od svih opasnosti koje im prijete posjeduju samo pištolj, a da nevolja bude veća obojica su opterećeni samoubojstvom supruge i majke (C. Theron). Tijekom dugog i iscrpljujućeg putovanja dvojac će privremeni zaklon pronaći u podzemnom skloništu, upoznati izgladnjelog i gotovo sasvim slijepog starog Elija (R. Duvall) te doživjeti mnoštvo sukoba i smrtnih opasnosti.