Helen Keller krótko po urodzeniu poważnie zachorowała. Od tej pory nie widzi, ani nie słyszy. Żyje w całkowitej izolacji od otoczenia, w świecie ciszy i ciemności. Z powodu ułomności nigdy nie nauczyła się mówić, ani w jakikolwiek sposób komunikować z otoczeniem. Rodzice Helen stracili już wszelką nadzieję na jakikolwiek kontakt z córką, do czasu, gdy zatrudnili niedowidzącą Annie Sullivan, pielęgniarkę do opieki nad Helen. Dzięki jej uporowi i poświęceniu dziewczynka nauczyła się mówić, ukończyła szkołę, a potem studia.

Żona Michaela Faradaya (Jeff Bridges), profesora uniwersytetu, ginie w zamachu. Od tego czasu główny bohater obsesyjnie poszukuje terrorystów w każdym środowisku. Gdy pewnego dnia ratuje życie syna sąsiadów, odkrywa, że mają oni dużo więcej tajemnic, niż przeciętni mieszkańcy Arlington Road. Wiedziony przeczuciem, rozpoczyna śledztwo, które trzyma w napięciu aż do zaskakującego finału. Czy Michael traci kontakt z rzeczywistością, czy jego sąsiedzi naprawdę są członkami niezwykle groźnej organizacji terrorystycznej?

James Leeds (William Hurt), ambitny i pełen ideałów nauczyciel, przybywa do szkoły dla głuchoniemych w stanie Maine. Nowy pedagog stosuje niekonwencjonalne metody nauczania, co nie przysparza mu sympatii uczniów ani popularności wśród pozostałych wykładowców. Wielu spośród jego głuchoniemych od urodzenia podopiecznych wcale nie chce być częścią wrogiego im, jak sądzą, świata ludzi zdrowych. Do nich zalicza się pracująca w szkole jako sprzątaczka Sarah Norman (Marlee Matlin). Kiedyś należała ona do najzdolniejszych uczennic, lecz teraz odmawia nauki mówienia i czytania. Początkowo James próbuje w stosunku do Sarah sprawdzić się jako pedagog i nakłonić ją do nadrabiania zaległości w tych dziedzinach. Po pewnym czasie zakochuje się w swojej uczennicy, a ona odwzajemnia jego zainteresowanie. Scenariusz filmu powstał na podstawie sztuki Marka Medoffa. Za rolę Sarah głuchoniema aktorka Marlee Matlin uhonorowana została nagrodą Oscara.

Pochodzący z bogatej rodziny student prawa, Oliver poznaje w bibliotece studentkę muzyki Jenny. Ona jest córką ubogiego piekarza i początkowo nie darzy chłopaka sympatią, jednak wkrótce zakochują się w sobie i postanawiają wziąć ślub. Rodzina Olivera jest stanowczo przeciwna temu związkowi, zwłaszcza ojciec nie zgadza się na mezalians syna. Młody Barrett postanawia zerwać z rodziną i samodzielnie zarabiać na życie już jako mąż Jenny. Wkrótce po ślubie.

Bogaty nastolatek Charlie Bartlett (Yelchin) bezskutecznie próbuje przystosować się do nowej szkoły prowadzonej przez wiecznie wykończonego dyrektora Gardnera (Downey, Jr.). Kiedy zaczyna rozumieć hierarchię panującą w owej szkole, jego urok osobisty i łatwość w nawiązywaniu kontaktów pozwalają mu zostać kimś na kształt szkolnego psychologa, udzielającego rad i okazjonalnie wypisującego receptę potrzebującym kolegom. W pewnym momencie zaczyna brać sobie do serca swoje własne porady...

Grupa studentów, próbując znaleźć miłość, wpada w sieć nieporozumień.