Jake Van Dorn szigorú kálvinista elveket vall, ahogy az összes környékbelije. Amikor tinédzser korú lánya eltűnik Los-Angeles-ben, Van Dorn magánnyomozót fogad. A nyomozás előrehaladtával ráakadnak egy olcsó pornófilmre, melyben feltűnik a fiatal lány. Van Dorn úgy dönt, saját maga hozza haza a lányát, és a keresés során kénytelen alászállni a "kőkemény pornóvilágba"...
Madrid, Spanyolország, 1975; nem sokkal a Franco-diktatúra vége után. Hat hónappal szeretője, egy tekintélyes szabó rejtélyes halála után egy férjes asszony felkeresi a fiatal Germán Areta, a magánnyomozóvá lett egykori rendőr irodáját, és szakmai segítségét kéri.
Négy évvel az első gyilkossági ügyük után, Nick és Audrey Spitz meghívást kapnak barátjuk esküvőjére, de a vőlegényt nem sokkal az ünnepség kezdete után elrabolják.
Larry Stanzianni három év után szabadul a San Franciscó-i fegyházból, és előlről akarja kezdeni az életét, mint magándetektív. A múlt árnyékából feltűnik Larry irodájában Jack Goldsmith, az FBI főnöke. A cégnek a legjobb emberre van szüksége, hogy elkaphassa a kábítószermaffia fejét, Leo Kandinskyt. Mivel a magánnyomozás nem túlságosan jövedelmező, így Larry elvállalja az ügyet. Ám Kobra - ahogy a barátai hívták - ekkor még nem sejti, milyen piszkos ügybe keveredett bele.
Rémi François magándetektív. Meg van győződve arról, hogy a nők ellenállhatatlannak találják, és a szakmájában is a legjobbak közé tartozik. Egy nap megbízást kap egy vidéki közjegyzőtől: meg kell találnia a korzikai Ange Leonit (Jean Reno), aki tekintélyes összeget örökölt, de valahogy köddé vált. Rémi belefárad a hiábavaló keresésbe, és úgy dönt, hazatér Párizsba. Dargent rendőrfőnök (Didier Flamand) azonban elfogadhatatlannak tartja a meghátrálást, hisz ő volt az, aki az elveszett örökösről szóló történetével idecsalta a magándetektívet annak reményében, hogy a tehetséges magánnyomozó segítségével végre lezárhatja a Leoni-ügyet. Ange Leoni ugyanis meglovasította azt a pénzt, amelyet a francia kormányzat küldött a szeparatistáknak a fegyverszünet megkötése érdekében. Nem csoda hát, hogy Leoni sarkában lohol mindenki: a szeparatisták, a rendőrök, a fél világ, s most már a zseni Rémi François detektív is.
Moses Wine, a hajdani hippi tíz évvel az egyetem befejezése után sem képes beilleszkedni a kispolgári életbe. Magánnyomozóként keresi kenyerét, amikor semmitmondó esetei sorát megszakítja egy komoly politikai megbízás. Moses-nek a választási kampányt veszélyeztető szórólaphadjárat ötletgazdáit kell felkutatnia. A nyomozás során pedig szembesül azzal, hogy a hajdani radikális baloldali fiatalok időközben igencsak megöregedtek, és elveiket feláldozták a jólét, a kényelem vagy éppen a hatalom kedvéért. Moses-t azonban más fából faragták: csak az igazság iránti eltökélt szenvedély hajtja, s úgy tűnik, ezt a környezetében senki sem díjazza. Egyedül csak a két fia tekinti őt ezért "baromi menő detektívnek".
Újkeletű boszorkányüldözés folyt az USA-ban az ötvenes évek elején. Dennis Hopper egy magánnyomozót alakít, akit egy férj megfigyelésével bíztak meg. Csakhogy előkerül egy varázslónő, aki politikai viharokat kavar...