Boss ja Charley ovat cowboyta, jotka kulkevat laumaansa paimentaen pitkin preerioita. Karjapaimenet eivät kaipaa ympärilleen sivilisaation kahleita, mutta kohtalo kuljettaa heidät pieneen kylään, jossa kaikki ei ole kohdallaan. Yhteisöä pitävät rautaisessa otteessaan korruptoitunut sheriffi ja despootin elkein hallitseva karjaparoni. Nämä mahtimiehet eivät suvaitse "freeranger"-karjapaimenia ja Boss ja Charley joutuvat vakavasti harkitsemaan, kuinka pitkälle he ovat valmiit menemään puolustaakseen valitsemaansa elämäntapaa. Samalla kun rohkeat cowboyt valmistautuvat väistämättömään välienselvittelyyn, heidän on kohdattava myös oman menneisyytensä varjot.
1800-luvun lopulla Arizonan rautatietä piinaa pahamaineinen lainsuojaton Ben Wade ja hänen häijy rosvojoukkonsa. Kun Wade saadaan vangittua, sotaveteraani Dan Evans värväytyy saattojoukkoon, jonka on määrä viedä Wade hengissä 15:10 lähtevään Yuman junaan ja oikeuden eteen. Waden miehet kannoillaan ja vaaran vaaniessa joka mutkan takana, saattueen tehtävä muuttuu pian väkivaltaiseksi ja mahdottomaksi matkaksi kohti kunkin miehen kohtaloa.
Mestariampuja Emmett, tämän kirkasotsainen pikkuveli Jake, Emmettin vanha ystävä Paden ja kolmikon uusi tuttavuus Mal ovat matkalla kohti samaa synnyinseutuaan. Emmett on juuri vapautunut vankilasta ja Jaden menettänyt koko pienen omaisuutensa ryöstäjille, Jake puolestaan istuu parhaillaan sellissä odottamassa hirttotuomionsa täytäntöönpanoa, kun taas Mal on tummaihoinen ja siksi aina väärä mies väärässä paikassa - paitsi nyt. Kotiinpaluu Silveradon pikkukaupunkiin ja vanhojen tuttujen kohtaaminen ei tuota kenellekään pelkkää iloa. Yhteinen tekijä koko nelikolle on kaupungin uusi sheriffi Cobb, joka on myös kapakka- ja hotelliyrittäjä sekä kylän suurin roisto. Myös häkäilemätön karjatilallinen hallitsee kaupunkin korruptoituneen Cobbin avulla. Miehet eivät alistu öykkärin ja hänen kätyreidensä väkivaltaiseen hirmulataan, vaan aloittavat taistelun vääryyttä vastaan oikeudenmukaisuuden puolesta.
Yksinäinen ratsastaja Hondo Lane (John Wayne) suojelee syrjässä asustavaa itsepäistä naismaanviljelijää Angie Lowea (Geraldine Page), joka ei intiaanien uhkaavista varoituksista huolimatta suostu poistumaan kotitilaltaan. Hondosta tulee myös eräänlainen isähahmo Angien nuorelle pojalle Johnnylle (Lee Aaker).