Kino klasika tapęs filmas „Maltos sakalas“ aktoriui H. Bogartui atnešė šlovę, o kritikai ir žiūrovai šį filmą laiko vienu geriausių visų laikų kino detektyvų. Filmo siužetas sukasi aplink privatų seklį, kuris susiduria su trimis nesąžiningais nuotykių ieškotojais, bandančiais gauti nuostabią, brangakmeniais nusagstytą, sakalo statulą. Semas Speidas dirba privačių detektyvų biure ir sužino, kad po partnerio žūties, jo ieško policija. Tirdamas savo partnerio žmogžudystę, Semas Speidas suvokia, kad sakalo statulos paieškomis užsiima jau visas būrys žmonių.
Užduotis – atrasti narkotikų prekybos tinklą. Skiriami du policininkai. Martinas Rigsas – dalyvavo Vietnamo kare, buvo specialiai treniruojamas ir tapo "žudymo mašina”, gavo "Mirtino ginklo” vardą. Linkęs maksimaliai rizikuoti, neturi mirties baimės.Rodžeris Marto – penkiasdešimtmetis žmogžudysčių skyriaus detektyvas su solidžia reputacija ir nepriekaištinga karjera, iki pensijos jam liko keleri metai. Kitoje barikadų pusėje - nusikalstamame pasaulyje pasižymėję samdomi žudikai, prižiūrintys narkotikų verslą.
Rigso ir Merto persekiojamas BMW patenka į avariją, jo bagažinėje randamas lagaminas su Pietų Afrikos auksinėmis monetomis. Viršininkas jiems paveda liudytojo Leo Getso apsaugą. Paaiškėjus, kad Leo turėjo verslo reikalų Pietų Afrikoje, tolesni įvykiai klostosi žaibišku greičiu.
Porteris – super blogiukas, niekingas vagis ir trumparegis kompanionas. Pavogęs visus pinigus iš kasos jis niekingai pasisavina ir padavėjos arbatpinigius. Jis pasirenka pačius niekingiausius draugus: jo geriausias draugas ir žmona kaipmat susivienija prieš jį, ir mėgina jį nužudyti. Tačiau kol kas apie nepavykusią žmogžudystę žino tik pats Porteris, kuris įsiutęs ketina atkeršyti savo draugeliams ir atgauti savo pinigus.
Denzelis Vašingtonas vaidina mažo miestelio policijos viršininką. Dažniausiai šios pareigos tenka atsistatydinusiems, nebejauniems policininkams, kurie persekelia į Floridą ilsėtis ir kaitintis saulėje. Tačiau pareigūnas Vitlokas čia pateko dar visai jaunas ir kupinas jėgų, mat... neatsispyrė alkoholiui. Metas Vitlokas gyveno ramiai. Jis buvo neabejingas vietinio smurtautojo žmonai, poniai Harison. Kartą Vitloką pritrenkia žinia: kažkas nužudė jo meilužę. Negana to, į miestą atvykusi buvusi detektyvė – buvusi Meto žmona – mano, kad pagrindinis įtariamasis šioje byloje – pats Vitlokas...
Du gerai žinomi nusikaltėliai Emilis ir Olegas iš Prahos atvyksta į Niujorką. Čia jie nustemba sužinoję, kad vietiniai vagys, žudikai ir kitokio plauko padugnės, yra tikros Amerikos garsenybės. Emilis ir Olegas įsitikinę, kad, pardavę žiniasklaidai tokią dokumentinę dramą su užfiksuotomis žudymo scenomis, taptų ne tik žinomiausiais, bet ir turtingiausiais visų laikų Amerikos nusikaltėliais. Bet, pasirodo, viskas ne taip paprasta.