עשור לאחר מותו של כוכב הטלוויזיה הנערץ ג'ון פ' דונובן, שחקן צעיר נזכר בחליפת המכתבים שנרקמה ביניהם בילדותו ומחליט לחשוף את התכתובת. סרטו הראשון של קסבייה דולן בשפה האנגלית הוא מלודרמה מסוגננת, עוצמתית ומרגשת המאופיינת בחתימתו הייחודית של הבמאי – יחסי אמהות ובנים, להיטים מוסיקליים, צילום מרהיב של אנדרה טורפן.

גארי אולדמן, אמנדה סייפריד, לילי קולינס, אמנדה סייפריד וצ'ארלס דאנס מככבים בסרטו של דייוויד פינצ'ר. ביקורת חברתית נוקבת על הוליווד של 1930, דרך עיניו של התסריטאי האלכוהוליסט הרמן מנקייביץ' (אולדמן), בעת שהוא במירוץ לסיים את התסריט של "האזרח קיין".

בשנת 1951 התעוררה פרשה אקדמית של מרמה, 83 סטודנטים אקדמיים, כולל הבן של מאמן הפוטבול של בית-הספר. כולם מעורבים ומושעים לצמיתות.