დაქვრივებული როსარია პარონდი, თავის ოთხ ბიჭთან ერთად გადაწყვიტავს საცხოვრებლად მილანში გადავიდეს, სადაც მისი მეხუთე შვილი ცხოვრობს. თანდათან ყველა ძმა თავის ადგილს და სამუშაოს პოულობს. მაგრამ ერთ დროს შეკრულ ოჯახში განხეთქილებაა: როკო თავის სასტიკ ძმასთან - სიმონთან წინააღმდეგობაში მოდის. განხეთქილების მიზეზი მსუბუქი ყოფაქცევის ნადიაა.
სექტემბრის თბილ საღამოს კოლეჯის მასწავლებელი ეტან ლერნერი, თავის ცოლთან და გოგონასთან ერთად სოლო კონცერტზე არიან. მათი 10 წლის ბიჭი ვიოლანჩელზე უკრავს. უკანა გზაზე ყველანი ბენზინ გასამართ სადგურზე ჩერდებიან, რომელიც აკრძალულ გზასთანაა. ბიჭი მოულოდნელად უჩინარდება.
ამერიკული ოჯახის რისკით სავსე მოგზაურობაზე ჩქარ მდინარეში კანადის საზღვართან. ცოლ-ქმარი მიემგზავრებიან შვებულებაში და ცდილობენ საბოლოოდ შეურიგდნენ ერთმანეთს და ქორწინება შეინარჩუნონ. შვებულება კარგავს თავის ხიბლს, როდესაც მათ გზაზე გადაეღობებიან უცნობები უეიდი და ტერი, რომლებიც ბანდიტები აღმოჩნდებიან, მათ ბანკი გაძარცვეს.
დენი ახალგაზრდა პოლიციელია, რომელსაც მეწყვილეობას ეთიკური ნორმების მიმდევარი ნიკი უწევს. როდესაც ისინი ჩაინათაუნში ბანდის დაკავებას ცდილობენ, დენი ნიკის ეყრდნობა, თუმცა თავს სულ უფრო არაკომფორტულად გრძნობს.
ორი დიამეტრალურად საპირისპირო მისწრაფებების მქონე ადამიანი შეურიგებელ ბრძოლაში შედის. პოლიციელი ფრენკ კონორი რთული დილემის წინაშე დგას. ერთის მხრივ, მისი შვილი სასიკვდილო ავადაა და მას ძვლის ტვინის გადანერგვა სჭირდება. მაგრამ მეორეს მხრივ, ერთადერთი შესაფერისი დონორი, პიტერ მაკკეიბი - სიკვდილით დასჯილი სასტიკი მკვლელი - გარბის საავადმყოფოდან, სადაც ის ციხიდან წაიყვანეს. თუ ფრენკი თავის მოვალეობას ბოლომდე შეასრულებს, დამნაშავე მოკვდება, შემდეგ კი უბედური ბავშვი განწირულია. მას შვილის სიცოცხლის გადარჩენა მხოლოდ მკვლელის გადარჩენით შეუძლია და ამ სისხლიან დრამაში მას მოკავშირეები არ ჰყავს: დამნაშავეც და პოლიციაც მის წინააღმდეგ არიან.
ფილმის მთავარი გმირი ისე ოცნებობს მამა გახდეს, რომ შეცდომით პოლიციისგან გაქცეულს ქურდს, რომელიც პატარა ბავშვს ჰგავს მიამსგავსებს თავის მიტოვებულ შვილს. ახალგამომცხვარ მამიკოს და მის ცოლს 'პაწაწინა' სახლში მიყავთ და მის 'გაზრდას' შეუდგებიან. ამ დროს ქურდის თანამზრახველი, რომელმაც მასთან ერთად საიუველირო მაღაზია გაქურდა, ცდილობს მის ოჯახიდან გამოტყუებას, რომ დაიბრუნოს მოპარული ბრილიანტი ...