Plukovník Ludlow opustil armádu Spojených štátov, lebo nesúhlasil s genocídou indiánskych kmeňov. So svojimi troma synmi Alfredom, Samuelom a Tristanom sa usadil na farbe v Montane. Keď si v roku 1913 priviedol Samuel na usadlosť krásnu snúbenicu Susannah, nikto netušil, akým významným spôsobom ovplyvní život rodiny. Medzitým ale v Európe vypukla vojna a všetci bratia sa proti otcovej vôli dobrovoľne prihlásia do armády. Vojna si onedlho vyberie svoju krutú daň – Alfred je ťažko ranený a Samuel umiera. Tristan pomstí smrť svojho brata a po skončení vojny odchádza na more. Keď sa po nejakom čase vráti do Montany, netuší, že ho čaká vášnivý milostný vzťah s osamelou Susannah, že sa jeho brat Alfred stane kongresmanom a že on sám bude musieť kvôli záchrane rodinnej farmy pašovať alkohol a bojovať s bezohľadnou zákernou konkurenciou.
Dvojnásobný držiteľ Oscara Dustin Hoffman hrá vedúceho armádneho virológa Sama Danielsa, ktorý sa s pomocou kolegov zo Strediska pre výskum infekčných chorôb US Army pokúša zabrániť globálnej biologickej katastrofe. Skúša zastaviť šírenie životu nebezpečnej epidémie smrtiaceho vírusu menom Motaba, ktorý sa šíri do celého sveta z afrického dažďového pralesa a nepozná žiadne hranice. Samovi v náročnej a zodpovednej práci pomáha aj virologička Robby Keoughová, ktorá sa sama stane obeťou vírusu.
Keď má Kelly nepríjemnú autonehodu, zazvoní automatická záchranná služba jej auta. Na linke je Jeff, vdovec, ktorý práve začal pracovať pre operátora telefónnej linky, a prehovorí ju, kým sa dostane von. Počas tých niekoľkých minút si títo dvaja vytvoria puto. Neskôr sa Kelly rozhodne zavolať na tiesňovú linku 911, aby sa s Jeffom opäť spojila telefonicky alebo naňho získala kontakt. Jeff sa tiež pokúša nadviazať kontakt. Nie je to však také jednoduché. Otázkou je, či ich osud nakoniec spojí, alebo im bude škodoradostne klásť do cesty ďalšie a ďalšie prekážky, aby sa nestretli.
Keď jej sestra a švagor zahynú pri automobilovej nehode, ujme sa úspešná modelingová agentka starostlivosti o ich tri deti. Netuší, čo všetko ju čaká. Helen Harrisová si užíva života, o akom vždy snívala - dni trávi na módnych prehliadkach a noci v prestížnych kluboch, jej kariéra osobnej asistentky Dominique, šéfky poprednej manhattanskej modelingovej agentúry, je na vzostupe. Helenin bezstarostný životný štýl však drasticky zmení jediný telefonát - Lindsay, jej sestra a švagor Paul zahynuli pri autonehode. Pri čítaní testamentu vyjde najavo, že práve Helen stanovili opatrovníčkou svojich troch detí - pätnásťročnej Audrey, desaťročného Henryho a päťročnej Sarah.