"A Columbia egyetem professzora (férfi) keresi azt a 35 év feletti, doktorátussal rendelkező nőt, aki megosztaná vele céljait és társaságát. Külső nem számít." Ezzel a szöveggel jelenik meg az elkeseredett tudós hirdetése az újságban. Larkin professzornak elege van a zaklatott, szenvedélyes viszonyokból, szexualitástól mentes, intellektuális kapcsolatra vágyik. A hirdetésre fölfigyel Rose. A nő a romantika korának irodalmát tanítja az egyetemen, de az életéből éppen a romantika hiányzik. A két ember személyisége különbözik, a kapcsolat mégis izgalmasnak ígérkezik.
'80-as évek közepe egy amerikai egyetemen: egy diáklány, miután viszonyt kezdett irodalomtanárával, tapasztalatait egy házi dolgozatban használja fel. A nem túl sikeres filmrendező dokumentumfilmet szeretne forgatni elvesztegetett ifjúságáról, ehelyett azonban nevetség tárgyává teszi magát. Amerikai rémálom két tételben.
Long Island a múlt század hetvenes éveinek a végén. Scott, az érzékeny és esetlen tizenöt éves fiú egy tipikus, középosztálybeliek által lakott külvárosban él a családjával. A környék felbolydul, amikor kiderül, hogy az egyik lakos Lyme-kórban szenved. Mindenki retteg, nehogy elkapja a betegséget. Scott apja, a munkamániás Mickey és a túlságosan is védelmező anya, Brenda a válás szélén állnak, miközben a fiú bátyja, Jim a háborúba készül. A helyzetet bonyolítja, hogy Scott beleszeret a szomszéd Adriannába. Úgy tűnik, közel, s távol ő az egyetlen, aki megérti őt. A lány szülei természetesen nem örülnek a kapcsolatuknak.
Volt idő, amikor mindenki okoskodott és te nem engedted sokáig, hogy igazuk legyen. 1974, Pawntucket, egy eldugott amerikai kisváros. A tizenéves Tim (Shawn Hatosy) hirtelen haragú özvegyember édesapjával (Alec Baldwin) és mozgássérült testvérével él. Miután a kábítószerekkel hamar megismerkedő Tim és hasonszőrű barátai sokadszor kerülnek összetűzésbe a rendőrökkel, apja végső feltételeket szab: leérettségizik, vagy kirúgja és mehet a börtönbe. Utolsó évét egy távoli, szigorúbb iskolában kell eltöltenie. A sorsát béklyónak érző fiú új barátokra tesz szert az iskolában és kicsit másképp kezdi szemlélni korábbi életét és jövőjét.
Nikki (Ashton Kutcher) nem dzsigoló. Egyszerűen imád hódítani, odavan a szép nőkért, és soha nem hagyna ki egyetlen alkalmat sem... Sármját általában arra használja, hogy Los Angeles leggazdagabb nőinek ágyában kössön ki, ingyen lakáshoz, remek ajándékokhoz és vip helyekhez jutva. Persze a nők is profitálnak: mellette gyönyörűnek és fiatalnak érezhetik magukat. Nikki tökéletes gépezetébe mégis porszem kerül: hiába élhet egy híres és gazdag jogásszal (Anne Heche), szerelmes lesz egy egyszerű pincérlányba... Heather persze nevet Nikki látszatvilágán, nem is veszi komolyan az egyre szerelmesebb férfi közeledését, neki pedig választania kell. Az igaz szerelem vagy a pénz fontosabb-e számára?
Kevin Dornwinkle tehetséges gyerek, aki történetesen meztelen női testet szeretne látni. Miután prűd anyja tetten éri, Kevin egy másik szenvedélybe menekül: a tudományba. Évekkel később a sikeres tudós (Noel Peters) bemutatja új molekuláris átrendeződési szérumát. Dr. Dornwinkle egy középiskolában tanár lesz és hogy túlélje az előzményeket amin keresztül ment, hamarosan tökéletesíti a szérumot, majd molesztálásba és gyilkosságba kezd.
Anna egy modern, független lány aki főleg a munkájára összpontosít, de bármennyire óvatos is elérik a szerelmi bonyodalmak. Magánélete a szórakozásról szól. Nem kötelezi el magát és így sérülés nélkül ússza meg az ilyen olyan okból óhatatlanul bekövetkező viharokat. Mély nyomot hagy benne Johan, aki önző kalandvágyból három hónapos hajóútra indul mellőle, aztán évekig nem jelentkezik. Az ily módon elhagyott lány társat keres és talál Frank személyében.