Malickin toisesta elokuvasta mainitaan aina valo, ja syystä. Taianomaisessa auringonlaskun hämärässä ikuistettu elokuva kertoo 1900-luvun alun tehdastyöläisestä, joka vahingossa tappaa esimiehensä ja pakenee tyttöystävänsä sekä sisarensa kanssa maaseudulle. Taivaalliselta vaikuttava maatila kätkee sisäänsä kolmiodraamoja, raamatullisia näkyjä ja helvetillisen tulipalon.
Little Tall Islandissa pahasuinen Dolores Claiborne on poliisien kuulustelussa syytettynä rikkaan Vera Donovanin murhasta. Dolores kieltää kaiken ja kertoo oman näkemyksensä koko selkkauksesta ja siinä kehittyneestä suhteesta Veran kanssa. Lisäksi hän paljastaa asioita jo kauan saarelaisten puheenaiheena olleen Doloreksen miehen Joen kuolemasta, joka tapahtui täydellisen auringonpimennyksen aikaan.
Kaukana maailman menosta sijoittuu 1800-luvun Englannin maaseudulle ja perustuu Thomas Hardyn klassikkokirjaan. Bathsheba Everdine on itsenäinen nuori nainen, joka perii suuren maatilan. Ajanhengessä naistilallinen on harvinaisuus ja hän kohtaa suurta ennakkoluuloa ja haasteita maatilan arkisissa askareissa. Mutta suurimman ristiriidan hän kokee ajautuessaan suhteisiin kolmen toisistaan hyvin erilaisen miehen kanssa: vaatimattoman lammaspaimenen, uljaan sotilaan ja varakkaan maatilanomistajan kanssa.
Andreas ja Simon ovat työtovereita rikosetsivinä ja parhaita ystäviä, mutta miehet elävät aivan eri elämää. Andreas on juuri asettunut aloilleen kuvankauniin vaimonsa ja vastasyntyneen poikavauvansa kanssa. Simon puolestaan on vasta eronnut ja viettää valtaosan vapaa-ajastaan hankkiutumalla humalaan paikallisissa stripparikuppiloissa. Kaikki muuttuu, kun työpari komennetaan keikalle tyynnyttelemään kotiväkivaltaa huumeperheeseen. Keikka vaikuttaa rutiininomaiselta, kunnes Andreas löytää pariskunnan poikavauvan itkevänä kaapista. Tilanteen kipeys saa yleensä maltillisen Andreaksen pois tolaltaan. Kun Andreas menettää oikeudentajunsa, Simonista tulee se, jolla on voimaa määritellä raja oikean ja väärän välillä.
Lämminhenkinen draama kolmesta kolhuja kokeneesta erilaisesta naisesta, joista pitkän yhteisen automatkan aikana tulee erottamattomat ystävät. Keskeiseen rooliin matkan varrella kohoaa myös Matthew McConaugheyn esittämä salskea poliisimies. Yllätyksiä tulvivan tarinan käsikirjoittaja Don Roos muistetaan myös elokuvista Nuori naimaton nainen ja Sydän lyö.