تُلقى خطة شرطي شرطة نيويورك جون ماكلين للتصالح مع زوجته المنفصلة عنه في حلقة خطيرة عندما ، بعد دقائق من وصوله إلى مكتبها ، تغلبت مجموعة من الإرهابيين على المبنى بأكمله. مع القليل من المساعدة من شرطة لوس أنجلوس ، ينطلق " ماكلين " المتعثر لإنقاذ الرهائن بمفرده وإنزال الأشرار.
خلال دورة الألعاب الأولمبية في ميونيخ عام 1972 ، تم احتجاز أحد عشر رياضيًا إسرائيليًا كرهائن وقتلهم على يد جماعة إرهابية فلسطينية تُعرف باسم أيلول الأسود. ردا على ذلك ، قامت الحكومة الإسرائيلية بتجنيد مجموعة من عملاء الموساد لتعقب وتنفيذ المسؤولين عن الهجوم.
يتم إرسال خبير الحرب الكيميائية في مكتب التحقيقات الفيدرالي ستانلي جودسبيد في مهمة عاجلة مع الجاسوس البريطاني السابق ، جون باتريك ماسون ، لمنع الجنرال فرانسيس إكس هاميل من إطلاق أسلحة كيميائية على جزيرة الكاتراز إلى سان فرانسيسكو. يطالب الجنرال هاميل بدفع 100 مليون دولار كتعويضات حرب لعائلات الجنود القتلى الذين لقوا حتفهم في عمليات سرية. بعد القضاء على فريق SEAL الخاص بهم ، يتعامل ستانلي وجون مع الجنود بمفردهم.
حساب في الوقت الحقيقي للأحداث على رحلة يونايتد 93 ، إحدى الطائرات التي تم اختطافها في 11 سبتمبر وتحطمت بالقرب من شانكسفيل بولاية بنسلفانيا عندما أحبط الركاب المؤامرة الإرهابية.