Ambitsioonikas noor džässtrummar Andrew Neyman (Miles Teller) õpib mainekas konservatooriumis, janunedes olla parimatest parim. Terence Fletcher (J.K. Simmons) on pedagoog, kes on tuntud nii oma akadeemilise võimekuse kui ka küsitavalt tooreste meetodite poolest. Fletcher avastab Andrew talendi ning kutsub püüdliku õpilase oma elitaarsesse džässansamblisse. Andrew püüdlus saavutada täiuslikkus eskaleerub märkamatult kinnisideeks, samal ajal kui halastamatu õpetaja poisi võimete piire otsib ning ta murdumise äärele viib.

Metsik kitarrist Dewey Finn teeb 20-minutiseid soolosid ning armastab pea ees publikusse sukelduda. Ta kavatseb viia tuleval bändide konkursil enda grupi esikohale, kuid äkitselt visatakse ta bändist välja. Peale masenduse on ka Deweyl rahahädad ning ta läheb oma sõbra Nedi nime all asendusõpetajaks Horace Greeni erakooli ja muidugi ei tea Ned sellest midagi.