A két tizenhárom éves fiú, Leo és Remi a gondtalan gyerekkor idilli életét élik. Mindketten szerető családban nevelkednek Belgium egyik gyönyörű vidékén. A nyár hosszú hónapjaiban minden percet együtt töltenek, elmerülnek a saját maguk által kitalált, bonyolult történelmi szerepjátékokban, bicikliznek, frissen szedett gyümölcsöt esznek, és segítenek szüleiknek a gazdaságban is. Az iskola kezdete azonban kiszakítja őket érintetlen saját világukból, majd intenzív barátságuknak hirtelen vége szakad. Léo nem képes megérteni, hogy mi történt.
Richard Wanley egyetemi tanár egy este megáll egy kirakat előtt, amely mögött megpillant egy női arcképet. Aznap utazott el nyaralni a felesége és barátaival vacsorázik a megszokott klubjában. A barátok nagyon csodálkoznak, hogy szalmaözvegységének első estéjét egyedül akarja tölteni. Ők agglegények és mindegyiküknek randevúja van. Megállapítják, hogy az ő korukban már veszélyesek a kalandok. Elsietnek, Wanley magára marad és leül olvasni. Megkéri az inast, hogy fél tizenegykor szóljanak neki, mert könnyen megfeledkezik az időről. A klubot elhagyva, elmegy megint a festmény előtt. Hirtelen a kirakatüvegen át megpillantja a kép eredetijét. Az ismeretlen nő, a "modell" meghívja egy pohár italra. És itt indul útjára a titokzatos történet.
A mexikói bevándorlók gyermeke, Ricardo Valenzuela gyümölcsöt szed a kaliforniai San Joaquin-völgyben. A tizenhét éves srác arról álmodik, hogy híres rockénekes lesz belőle. A családja minden segítséget megad neki ehhez. A fiú Ritchie Valens néven lesz ismert, karrierje az ötvenes évek második felében kezd felívelni. A La Bamba és a Donna című dalával meghódítja a slágerlistákat, a legnagyobb sztárok közé emelkedik. Pályája tragikus véget ért, 1959-ben repülőgép-katasztrófa áldozata lesz a barátjával és zenésztársával, Buddy Hollyval.
Pierrepoint (Thimothy Spall) a kivégzések nagymestere, nála precízebb és megbízhatóbb hóhér nincs Angliában. Jelszava a gyorsaság, a szakma iránti alázat és a hűség. 608 ember, köztük köztörvényes bűnözők, világháborús bűnösök és politikai foglyok kivégzését hajtotta végre. Becsületességéhez nem fér kétség, ám amikor barátja áll a kötél előtt, Pierrepoint hirtelen szörnyetegnek látja magát. Már nem képes többé kívülállóként végezni a munkáját.
Egy ember utolsó szalmaszálként kapaszkodik abba a munkaajánlatba, amely során egy indianai kisváros kosárlabdacsapatának edzőjeként kell dolgoznia. A feladata kettős: fel kell hoznia a csapatot és be kell bizonyítania, hogy rászolgál legendás múltbeli hírnevére.
Mi mást tehet két szegény olasz, ha Amerikába érkezik, mint hogy rögvest éttermet nyit? Primo és Secondo amilyen csodálatos testvérek, olyannyira eltérő egyéniségek. Primo valódi szakácsfejedelem, látványkonyhát készít a saját örömére, és nem érdekli, hogy a vendégek inkább egy rendes hamburgert szeretnének. Az öccse viszont vérbeli üzletember, aki mindenáron fel akarja lendíteni a boltot. Az étterem kis híján csődbe megy, a két vigasztalhatatlan olasz pedig különféle nőkkel vigasztalódik...
'80-as évek közepe egy amerikai egyetemen: egy diáklány, miután viszonyt kezdett irodalomtanárával, tapasztalatait egy házi dolgozatban használja fel. A nem túl sikeres filmrendező dokumentumfilmet szeretne forgatni elvesztegetett ifjúságáról, ehelyett azonban nevetség tárgyává teszi magát. Amerikai rémálom két tételben.
John Groberg (Christopher Gorham) fülig szerelemes Jane-be (Anne Hathaway), ám tanulmányai elvégzése után az egzotikus Tonga-szigetre kell utaznia. Misszionáriusként a mormon hitre tanítja a bennszülötteket. Miközben Groberg szembetalálja magát a primitív élet nehézségeivel, igyekszik minél többet megtudni a törzsi hagyományokról, a kulturális szokásokról. Viselkedésével, munkájával kivívja a helyiek megbecsülését és szeretetét. A távolság persze Jeanhoz fűződő szerelmét is próbára teszi.
Mindenki mást akar. Diákok, akik magukra maradtak zárt világukban: faji ellentétek, szexuális kihívások, sok gyűlölet és sok ellenségeskedés formálja helyzetüket. Malik, aki sportösztöndíjjal került ide, nagyon naiv volt: azt hitte, hogy egyetlen dolga az atlétizálás lesz. De hamar rájön, hogy az igazi kihívás nem más, mint a tájékozódás. Neonácik és fekete aktivisták, százféle, a maga igazát harsogó, egyre erőszakosabb csoport között próbálja megtalálni a helyét vagy csak megvédeni az életét. Még az sem lesz könnyű...
Jones tizenhét éves és felveszik a főiskolára. Elköltözik otthonról és kivesz egy lakást a kisváros egyik legszebb utcájában. Ezután szembesül azzal, hogy két vonzó szomszédja - a csábuló, romantikus-szerelmes, eperajkú szőke és a csábító, vad, zabolátlan, művész közt többet tudhat meg az életről, mint bármilyen iskolában. Tanítómesterei közé tartozik még a nagyvonalú ágykereskedőnő - aki azon melegében ki is próbálja a termékeket a kedvére való vevőkkel és a helyi pisztolyhős, aki a legnagyobb fegyverrel tanítja lőni és már három éve nem volt nővel.
A történet egy gimnáziumi focicsapat önfejű sztárjáról szól, aki arról álmodik, hogy a sportösztöndíj segítségével végre kiszabadulhat a kis nyugat-pennsylvaniai acélvárosból. Hasonlóan ambíciózus edzője főiskolai pozícióra tör, de céljai veszélyeztetik a focista álmait...
Elizabeth Bennet (Kam Heskin) egyetemi évei alatt is keményen készül, hogy írói elképzeléseit valóra váltsa. Ugyanakkor stabil abban az elhatározásában is, hogy a vad és rohanó nagyvárosi életet nem neki találták ki. De amikor találkozik Wickhammel, a sármos gazfickóval és Darcyval, a helyes és értelmes üzletemberrel, a gondosan felépített világa pillanatok alatt darabokra hullik.