在应对巨大的个人悲剧的同时，作家伊莎贝尔·威尔克森（Isabel Wilkerson）踏上了全球调查与发现的道路。
电影通过发生在不同时期同一地点的三个故事展现了美国“蕾丝文化”在漫长岁月中的变迁。 1961年：一次意外中，艾比（玛丽安·塞尔德斯 Marian Seldes 饰） 身受重伤生命垂危，作为她朝夕相处的恋人，艾迪斯（瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰）却没有资格前往医院探望她一生的挚爱，最终，艾比失去了一切，唯有伤痛。 1972年：琳达（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）和她的三个室友组成了学校里的“蕾丝文化”先锋队，在当时特立独行的四人经常受到他人的非议和排挤。一次偶然中，琳达结识了打扮和举止都非常男性化的艾米（科洛·塞维尼 Chloë Sevigny 饰），尽管两人之间产生了致命的吸引力，但对于这段感情，琳达的三个室友都极力反对。 2000年：芙兰（莎朗·斯通 Sharon Stone 饰）和凯尔（艾伦·德詹尼丝 Ellen DeGeneres 饰）之间的感情十分亲密，两人都希望能够拥有一个孩子，为此，她们做出了各种尝试，碰过壁也闹过笑话，最终，她们的梦想能否变为现实呢？
在两伊战争时期，一群逃难的教师背着黑板在荒原上行走，他们中间有一个叫萨义德（萨义德•莫哈默迪Said Mohamadi 饰）的男人，胸怀非常远大的抱负，那就是让村里的孩子都能阅读，通过知识改变自己的命运，摆脱窘迫的困境。为此，他放弃了跟富家女成亲的机会，毅然决然地踏上了教授孩子读书的道路。他和同伴为了生计，脱离了大部队。萨义德后来终于收了一位好学的弟子，在成年人赌博的时候，他教弟子写下名字、爱等字眼，然而谁想师徒二人遭到飞来横祸……萨义德的同伴遇到了一群迷路的伊拉克难民，后者出钱要他做向导，从此他的人生轨迹得以转变。这两个教师多舛的命运仿佛是那个时代挥之不去的阴影…… 本片获得第56届戛纳国际电影节获评委会奖。
在20世纪70年代以前，摇滚乐还是男性的天下，即使它的影响力以遍及世界各地，但全女子的摇滚乐团却从未出现。18岁的琼·杰特（克莉丝汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰）是一个狂迷摇滚乐的叛逆女孩，她始终渴望组建一支女子摇滚乐团。在经纪人金·弗利（麦克·谢农 Michael Shannon 饰）的帮助下，他们找到了15岁的切丽·柯里（达科塔·范宁 Dakota Fanning 饰）——与琼同样来自南加州且喜爱大卫·鲍伊的女孩——担任主唱。在此之后，吉他手丽塔·福特（Scout Taylor-Compton 饰）、鼓手珊蒂·韦斯特（Stella Maeve 饰）、贝司杰基·福克斯先后入队，全女子乐队“逃亡”正式成立。女孩们由此展开了多姿多彩、忧喜相伴的音乐之旅……
一个讲述了布什时代的友谊，失落和疏离的极简主义故事。两位老朋友Kurt（Will Oldham饰）和Mark（Daniel London饰）的故事，他们在俄勒冈州波特兰市以东的Cascade山脉团结一次周末露营之旅。对于Mark来说，周末郊游可以缓解他即将成为父亲的压力; 对于Kurt来说，这是一次无忧无虑的冒险。
乔（艾伦·卡明 Alan Cumming 饰）和莎莉（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）是一对结婚5年之久的夫妻，两人都在影视圈内工作，彼此的职业道路都走得十分的顺畅。然而，在事业取得成功的同时，他们的婚姻却发生了问题，而两人解决问题的方式，就是分居。 也许是距离产生美吧，在分居一年后，乔和莎莉都觉得，彼此是他们不能够失去之人，于是，在结婚六周年前夕，两人决定破镜重圆，并且打算举办一场盛大的结婚周年派对。热门明星卡尔（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）、莎莉的好闺蜜索菲亚（菲比·凯茨 Phoebe Cates 饰）、经纪人杰瑞（约翰·本杰明·海基 John Benjamin Hickey 饰）和朱蒂（帕克·波西 Parker Posey 饰）都成为了夫妻两人的座上客。
宫女玛雅（英迪拉·瓦尔玛 Indira Varma饰）自幼和公主塔拉（萨莉塔·乔德霍里 Sarita Choudhury饰）生活在一起，形影不离。她们拥有共同的口味、习惯以及爱好，直到多年之后，二人仍然保持着超越身份地位的深厚友谊。然而这一切都被强烈的嫉妒心和爱欲，瓦解得不堪一击。 公主塔拉嫁给了当地王子拉杰·辛格（纳威恩·安德利维斯 Naveen Andrews饰），拉杰很快就会成为王位继承人。然而在结婚之后，不甘寂寞的拉杰很快就厌倦了与塔拉的夫妻生活，他开始寻求其他女人来满足自己的性需求。能歌善舞的玛雅一下子就吸引了拉杰的注意力，拉杰被她的美貌与妖媚迷得神魂颠倒。玛雅开始作为拉杰的妾侍侍奉左右。将一切看在眼里的公主塔拉只能无可奈何地在一旁嫉妒。为了守护她的婚姻与爱情，玛雅被赶出宫廷。流浪的玛雅被宫廷雕刻师杰·库马尔（拉蒙·蒂卡拉姆 Ramon Tikaram饰）发现，几经接触，玛雅逐渐爱上了这位英俊而有才华的杰·库马尔。