Baseado na história de Clareece "Precious" Jones, uma adolescente afro-americana de 16 anos, obesa, iletrada, mãe solteira e grávida, que vive em Harlem. "Precious" é vítima de constantes abusos físicos e psicológicos por parte dos pais, mas está disposta a ultrapassar todos os obstáculos, porque a vida é preciosa...

A fotógrafa Ronit (Rachel Weisz) retorna para a cidade natal pela primeira vez em muitos anos em virtude da morte do pai, um respeitado rabino. Seu afastamento foi bastante abrupto e o reaparecimento é visto com desconfiança na comunidade, mas ela acaba acolhida por um amigo de infância (Alessandro Nivola), para sua surpresa actualmente casado sua paixão de juventude, Esti (Rachel McAdams).

As férias vão começar para Olaf "Gunn" Gunnunderson (Keith Jordan), um estudante universitário que tenta esconder dos seus pais que é gay. Os pais tentam empurrar a sua namoradinha de adolescência, Abby (Hallee Hirsch). Mas, quando seu namorado, Nathan (Adamo Ruggiero), aparece em sua casa sem avisar, Gunn faz de tudo para manter o relacionamento em segredo. Com a crescente pressão por todos os lados, Gunn vai continuar mentindo ou enfrentar a verdade?