Ο πόλεμος και η φρίκη του αλλά και η ανθρωπιά που μπορεί να δημιουργηθεί ανάμεσα σε φίλο και εχθρό σε μια επικών διαστάσεων δραματική κωμωδία που εκτυλίσσεται σ’ ένα υπό ιαπωνική κατοχή κινέζικο χωριό την περίοδο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.Σ’ ένα απομονωμένο χωριό στη Βόρεια Κίνα, περιοχή που έχει καταλάβει ο ιαπωνικός στρατός, μια νύχτα, ένας άγνωστος αντιστασιακός αφήνει έξω από την πόρτα του Μα Ντασάν δύο σακούλες, που περιέχουν δύο αιχμαλώτους: έναν Ιάπωνα στρατιώτη και τον Κινέζο διερμηνέα του, που για τους ντόπιους θεωρείται συνεργάτης του εχθρού. Ο Μα πρέπει να τους κρύψει για μερικές μέρες ώσπου να επιστρέψει ο αντιστασιακός, οι μέρες όμως και οι μήνες περνούν χωρίς να τους αναζητήσει κανείς, ενώ οι χωρικοί δεν ξέρουν αν πρέπει να τους σκοτώσουν ή όχι…
Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, σε ένα πειθαρχικό στρατόπεδο στην έρημο της Λυβιής. Οι κρατούμενοι τιμωρούνται από τον λοχία Γουίλιαμς που τους βάζει να ανεβοκατεβαίνουν έναν τεχνητό λόφο κι ενώ ο ήλιος καίει απάνθρωπα. Ο φύλακας Χάρις προσπαθεί να δείξει συμπόνια, αλλά ο διοικητής επιδοκιμάζει τις ενέργειες του Γουίλιαμς. Μια μέρα, πέντε νέοι κρατούμενοι θα έρθουν. Ο καθένας τους θα αντιμετωπίσει διαφορετικά την εξουσία του λοχία.
Σε μια μικρή πόλη στην κατεχόμενη από τους Ναζί Σλοβακία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο αξιοπρεπής αλλά συνεσταλμένος ξυλουργός Tono ονομάζεται "Άρειος ελεγκτής" ενός καταστήματος κουμπιών που ανήκει σε μια ηλικιωμένη Εβραία χήρα, τη Rozalie. Δεδομένου ότι η θέση έρχεται με μισθό και θέση στην διεφθαρμένη ιεραρχία της πόλης, ο Tono παλεύει με τις ενοχές του καθώς αυτός και η Rozalie γίνονται σταδιακά φίλοι μεταξύ τους. Όταν οι αρχές διατάζουν να εκδιωχθούν από την όλοι οι Εβραίοι της πόλης, ο Τόνο αντιμετωπίζει ένα ηθικό δίλημμα που δεν μοιάζει με κανένα άλλο που γνώριζε πριν. Η ταινία κέρδισε το 1965, Όσκαρ Καλύτερης Ξενόγλωσσης Ταινίας, από την Αμερικανική Ακαδημία
Η ταινία ασχολείται με την ιστορία του Στρατάρχη Έργουιν Ρόμελ, ο οποίος είχε εμπλακεί στη συνωμοσία για τη δολοφονία του Χίτλερ. Όταν τελικά έγινε η απόπειρα, ο Ρόμμελ βρισκόταν νοσηλευόμενος σε νοσοκομείο, ύστερα από τραυματισμό του από αεροπορική συμμαχική επιδρομή κατά τη διάρκεια της Απόβασης στη Νορμανδία. Μετά την αποτυχία της δολοφονίας, και την έναρξη της εξόντωσης των συνομωτών, ο Ρόμμελ, καθότι ήταν και εθνικός ήρωας έχει την επιλογή είτε της κατηγορίας για προδοσία και ακολούθως ένα βασανιστικό και ατιμωτικό θάνατο, είτε την ανώδυνη αυτοκτονία.
Τον Σεπτέμβριο του 1942, ένας Καναδός αιχμάλωτος πολέμου διασώζεται από μια ειδική μονάδα του Βρετανικού Στρατού για να βοηθήσει την επίθεση στις Γερμανικές αποθήκες καυσίμων στο Τομπρούκ της Λιβύης
Στο αποκορύφωμα του πολέμου των υποβρυχίων του Χίτλερ, το πλήρωμα του Αμερικανικού υποβρυχίου Σουόρντφις γυρίζει πίσω μετά από μήνες στη θάλασσα. Δεν τα κατάφεραν ποτέ. Τώρα, αιχμάλωτοι μέσα στο Γερμανικό υποβρύχιο U-429, μια μικρή ομάδα Αμερικανών θα δει την πίστη τους στα ιδανικά τους να κλονίζεται όταν θα πρέπει να συνεργαστούν με τους Γερμανούς για να σώσουν τις ζωές τους.
Όλοι τους έλκονταν από το οχυρό. Οι στρατιώτες που έφερναν το θάνατο. Ο πατέρας με την κόρη του που πάλευαν για τη ζωή τους. Οι άνθρωποι που πάντα το φοβόντουσαν. Και ο μόνος άνθρωπος που γνωρίζει το μυστικό του... Απόψε, όλοι τους θ΄αντιμετωπίσουν το Κακό.